他身边的老人仔细看了看，点头：“是……城墙上有旗，是端字旗。”

    “可那城墙……”年轻人喃喃道，“怎么……怎么是灰色的？像一整块石头？”

    确实，宝安城的城墙，和寻常的夯土墙、砖墙都不一样。它用水泥改建后，表面平整光滑，没有砖缝，没有夯土的痕迹，就像一座浑然一体的灰色巨兽，静静伏在雪原上。

    在冬日的阳光下，水泥城墙泛着冷硬的灰白色光泽，和周围雪地的纯白形成鲜明对比。

    “那是什么墙……”徐老头也看见了，喃喃道，“没见过这样的……”

    但不管怎样，那是一座城。

    有城墙、有守军、有活路。

    队伍里爆发出一阵微弱的欢呼。已经麻木的人们，眼睛里重新燃起了希望的光。

    他们加快了脚步——虽然只是快了一点点，但至少，在往前走了。

    小豆子仰头看着爷爷：“爷爷，到了吗？”

    “到了。”徐老头说，声音有些哽咽，“咱们……到了。”

    他紧紧牵着孙子的手，眼眶发热。

    这半个月，他见过太多人倒下，太多人死去。他不知道自己还能撑多久，不知道自己能不能活着走进那座城。

    但至少，孙子有希望了。

    只要进了城，给口饭吃，给个地方住……

    哪怕让他这把老骨头去修城墙，去挖沟，去干最累的活，他都愿意。

    只要能让孩子活下去。

    流民的队伍，像一条黑色的溪流，缓缓流向那座灰色的城池。

    而在宝安城里，冬狗一路狂奔，被放进了王府。

    “王爷！城外发现大批流民！正朝咱们这边来！”

    消息像一颗石子投入平静的湖面，王府上下，立刻忙碌起来。

    城门底下，乌泱泱地挤满了人。黑压压的人头像是被狂风吹落的枯叶，堆积在这唯一的生门之前。没有嘈杂的喧哗，只有偶尔响起的咳嗽声，和孩子压抑的啜泣。

    “爷爷……”

    小豆子枯瘦的小手死死攥着徐老头那破棉袄的下摆，手指冻得通红，关节泛白。他仰起头，那双显得格外大的眼睛里满是惊恐，“这些官兵……真的会让我们进去吗？二狗子他爹说，官老爷看见咱们就像看见瘟神，会放箭射咱们的……”

    徐老头身子晃了晃，拄着那根磨得光溜的木棍，浑浊的老眼里闪过一丝坚定。他伸出满是皴裂的大手，在小豆子那乱糟糟的头顶上拍了拍。

    “别听二狗子他爹瞎咧咧。”徐老头声音嘶哑，像是吞了把沙砾，“这儿不一样。这儿是端王爷的封地。”

    “端王爷？”小豆子吸了吸流出来的清鼻涕。

    “是啊，端王爷。”徐老头望向那紧闭的城门，目光似乎穿透了岁月，“那时候还没你呢。咱们这位王爷，虽然外头传言他性子冷、名声不好，可爷爷记得清楚着呢。当年那群杀千刀的土匪下山抢粮抢女人，官府的兵早吓跑了，是端王爷带着铁骑把那群畜生杀了个片甲不留。”

    徐老头顿了顿，眼神变得有些shi润：“那时候，山上有好些大姑娘小媳妇被掳走了。若是换了别的将军，就算救回来，也当破鞋扔了，甚至还要被那些长舌妇嚼舌根逼死。可端王爷不一样，他治军那是真的严，愣是一个兵都没敢对那些苦命女子动手动脚。

    后来村里有碎嘴子说闲话，说那些女人不干净了，端王爷知道了，二话不说把那几个嚼舌根的男人抓去服徭役，修了整整三年的路！”

    徐老头说到这，腰杆似乎挺直了几分，语气里带着一股子绝对的信任：“能带出这样兵的长官，心里头装着咱们老百姓呢。他绝不会对咱们见死不救。”

    就在这时，城门发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声。

    人群瞬间sao动起来，像是惊弓之鸟。

    “开了！门开了！”

    “是不是要赶咱们走？”

    “别挤！我的孩子！”

    两队身披黑甲、手持长枪的士兵迈着整齐的步伐跑了出来。他们没有像难民们恐惧的那样张弓搭箭，而是迅速在城门外拉开了一道警戒线，那股肃杀之气让原本躁动的人群瞬间安静下来，谁也不敢造次。

    紧接着，一个穿着青色棉袍、管事模样的中年男人走了出来。他皱着眉，目光扫过这群衣衫褴褛、面如死灰的百姓，心里叹了口气，但脸上却绷得紧紧的。

    他是王府派出来的管事，姓赵。

    “都听好了！”赵管事气沉丹田，大声喊道，“王爷有令！宝安城不拒流民，但也不养闲人！想要活命的，都给我老老实实听指挥！”