新年第一天，普利廷农场整个乱了套。

    最先发现安德烈的失踪的是女佣碧吉。她端着早餐，拖着臃肿的身躯来到阁楼之上，本来还打算再对固执的大少爷进行一番劝说的，结果迎接她的却是大敞四开的窗户，还有一屋子冰凉的寒风。

    然后，自然而然的，阳台石柱上悬挂的绳索，还有被打开的后门都被逐一发现。出逃显而易见，格雷夫派了四个仆役追赶出去，而后小心翼翼地将此事告知了克劳斯老爷。

    有生以来，温克莱第一次遭受了来自父亲的殴打，那坚硬有力的巴掌将他白皙的脸颊揍得高高肿起，狼狈不堪。

    “温克莱，你太让我失望了。”

    “父亲大人，”温克莱用手背蹭了蹭嘴角的血渍，目光灼灼地望向对方。“是您让我失望。我真的想不到，您竟然会那样对待一名无辜的少女。”

    “无辜的少女？”克劳斯发出一声冷哼。“只是一个卑贱的奴隶罢了。她在用她肮脏的身体勾引自己主人的那一刻，就应该想清楚自己的下场！”

    “温克莱，你为什么会对他们抱有同情？难道你也——”

    克劳斯微微眯起的双眼里闪过一抹怀疑的Jing光，那副若有所思的神情叫温克莱忍不住心底一颤。

    “没有！对自己的同类抱有同情心，那不是理所当然的吗？他们是跟我们一样的普通人！”

    然而，他到底还是太过年轻，在老狐狸一样的父亲面前，他所有极力想要掩盖的事实全部都无所遁形。

    于是，农场里的奴隶们被统统赶到了空地上，在凛冽的寒风里跪成一片。

    “是哪一个？跟你偷情的家伙。”

    温克莱拼命摇晃着胳膊想要逃离禁锢，可是父亲的手掌如鹰爪一般牢牢攫住了他，让他只能像一头羔羊一样柔弱无力地目睹残忍的现实。

    “是她吗？”克劳斯抬起手指向人群中轻点，立刻便有仆人连拖带拽地把那名女孩送到了他的面前。

    “老、老爷！”未等女孩话音落下，粗硬的鞭子已然携着风声抽向她的身体，将接下来的讨饶化为一声凄厉的惨叫。

    “您疯了吗？！不是她！我根本不认识她啊！”

    “哦，”克劳斯偏过脑袋，与小儿子的激动相反，他那张瘦削的面孔显得一片平静，就像是在庭院里喝茶一样闲适，唯有瞳孔里浮动着沉沉的怒意。“那是谁呢？你不说，那我就只好每一个都抽打一遍了。”

    “……谁都不是。算我求您了，住手吧！帮助安德烈逃跑是我一个人的决定，您惩罚我就可以了！”

    克劳斯看着他流泪的脸，嘴里轻轻吐出一个单词：“不行。”随后扬声道：“下一个！”

    仆役立刻大踏步再度走向人群，引起妇孺们的一片惊恐尖叫。

    “够了！”

    一个矫健的身影从人群中猛然蹿起，拦住了拉扯下一名女孩的男人。

    “克劳斯大人，是我引诱迷惑了小少爷。要杀要剐，请您随意。”

    “不……希普！不！”温克莱立刻大叫起来，碧蓝色的双瞳里写满恐慌。

    克劳斯眯起双眼上下打量着对面的年轻人。他看起来很年轻，生气勃勃的，显然是还没有被生活压垮意志。

    格雷夫之前跟他提过，温克莱好像跟一个奴隶男孩走得有些近。现在看来，也许差不多就是这一个。

    你很有勇气。不过……我不会轻易就让你死掉的。我要通过对你的惩罚，让所有贱奴都牢牢记住，不要妄想亵渎他们的主人！”

    无视温克莱的哭骂与尖叫，希普被剥光衣服吊在了高大的木架上，由一名粗壮的劳工来执行鞭打。

    粗硬的鞭子撩过身体，火烧火燎的激痛蔓延开来，希普忍不住咬紧了下唇。

    预感果然成真了……对于这样的结局，真不知道是该哭还是该笑。

    如果他的牺牲能够保护、并告诫到其他族人，那么多少还算是有些价值。只是……