“只是想起了旧事。”

    茶梗缓缓浮上水面，一如旧梦，热气在空中氤氲，模糊了秀美的脸庞，唯有那双透亮的眼依旧不变，熠然生辉。

    明明是个冷清的秋天，这玉杯中寡淡的清茶却烫的吓人，久久不凉，连带着他握着杯子的手指也愈发滚烫，好似幼时记忆中的捧炉，暖入心扉。

    沈伶秋用指腹捻着掌心，眼中敛了几分温色，似是无意道：

    “不过，许久无有人叫我小字，年坤是从哪里听来的。”

    他小字玉官，是十三爷取的，取自“水沉为骨玉为肌。”

    他夸沈伶秋：“铅华洗尽，珠玑不御，唯有玉官万众风情。”

    其他人生怕触了十三爷霉头，从不叫沈伶秋小字，多称他为“伶秋”或是艺名“万枝灯”，等他真正和马连胜、王枝筇等京剧大家齐名后，才渐渐有人叫他“沈老板”，而“玉官”这个小字，也似乎随着薄禾的陨落而声销迹灭。

    王德鑫道：“我有一次在上海大会堂听戏，边上人说唱的没玉官好，我起先还以为他说的是哪家唱戏的姑娘，便放在了心上。后来还是马重云告诉我说，是你的小字。”

    他看着搁在红木桌上的玉手，皓腕凝雪，指甲鲜红透骨，如同涂了丹蔻，顺势评价道：“倒也合适。”

    沈伶秋若无其事地捋顺袖口，遮住手腕，也顺带着在心里给马重云记了一笔。

    两人谈话期间，叶七已经走到了侧屋，到达正厅时，已经是沈伶秋提及往事的时候了，屋内气氛正好，他要是就这么进门，未免太不识相。

    叶七想拜师，自然要留下好印象。

    他站在门口，全神贯注地听着室内的风吹草动，一只手理了理衣服，拍了拍裤脚，又摸了摸脑门，想办法让自己看上去体面些。

    他心想，不能丢了师父的面子。

    “愣着干什么？”

    叶七闻言抬头。

    只见沈伶秋走到门口，轻倚门扉，轻轻扣了一下门框，“进来和王公子问个好。”

    王公子西装革履，身份肯定了不得。叶七有些怯，却又觉得是个表现自己的机会，心一横，咧嘴一笑，称呼了一声：“王爷好！”

    这声“爷”叫得真情实感，以至于王德鑫不得不抬头打量了他两眼，指着人道：“这嘴可比杜丹甜多了，笑得也热情。你是沈老板家的佣人？”

    叶七只怕他认了小厮的身份，往后沈老板就真把他当跑腿的了，当机立断道：“是学戏的徒弟！”说完后心下惴惴，就怕沈老板反驳。

    熟料竟是王德鑫大笑几声，“玉官，你这可不厚道啊，张兄拜托你好几次，你都不肯受他为徒。我原先还说，指不定是他唱得烂，你又不好意思言明，所以才婉拒的，要他知道你突然在他之前收了徒，心里一定怄死。”

    “张兄在一杆票友里也是拔尖，三个月前在茶馆试演的《贵妃醉酒》更是引得满堂喝彩。”沈伶秋惋惜，“只不过我那时候俗事缠身，抽不出空，只好回绝了。”

    “不过你说的有道理，要是我真这么不明不白地收了徒，还真是过意不去。”沈伶秋笑了下，笑意却没到眼底，指着叶七道：“你现场来一段，让你王爷评评，你够不够格做我徒弟。”

    叶七吃了一惊，先看了看沈伶秋——对方笑意盈盈，好像说只要王德鑫说他唱的好，便当场收他做徒弟。

    叶七低眉顺眼地问：“王爷可有爱听的曲目？”

    王德鑫算不上合格的戏迷，顶多捧捧美人，对京戏的造诣只能说是雾里看花，“《贵妃醉酒》？”

    叶七瞪眼复述道：“《贵妃醉酒》？”

    王德鑫问：“你不会？”

    叶七支吾道：“也不能说不会……”

    只是要他在沈伶秋面前表演这段，唯有“班门弄斧”四个字可以评价。

    叶七想向沈伶秋求助，无奈对方已经吃起了豆浆油条，根本没在看他，只好退而求次道：“要不我唱一段《三教娘子》，王爷您听听看？”

    王德鑫到北平后，总共只听过四场戏，沈伶秋的《贵妃醉酒》两场，马重云的《宇宙锋》一场，最后一场就是在会贤堂里沈、马两人共演的《霓虹关》。

    “我倒有个主意，”王德鑫看向沈伶秋，兴致勃勃道：“下午张兄也在广和楼，让他来挑挑刺，内行人看门道，我这种外行人就在边上看看热闹。若是张兄不服气，便让他唱一段一样的，谁更胜一筹玉官就收谁做徒弟。”