善禾不动：“我不想去。”

    梁邵便道：“善善，你阿耶从前就在那儿读书。你不想去看看吗？那儿有一群家境贫寒、却认真读书的孩子，你要眼睁睁看着他们饿三天肚子吗？”

    善禾瞳孔微动。

    梁邵继续道：“他们家境实在不好，一日三餐，也就中午在义学里吃的，稍微好一点。多少孩子就等着这一顿呢！善善，北川的信且有五天才能到。这三天你给孩子们做饭，就当积德行善，下辈子保佑你投个好胎，好不好？做完饭，剩一天你休息，休息得有力气了，你再去寻死，岂不圆圆满满？”他见善禾面色松动，拽着善禾就往义学里走。

    “善善，你放心，累不着你！脏活、累活、苦活你丢给我就行！义学里还有几个小幺儿，也能干活，你在旁边做个指点江山的大将军，就好了。”

    义学坐落山脚，门前大河奔流。梁邵抱善禾下马，牵她推门而入。行至天井，几个凭栏诵书的孩童见梁邵来了，纷纷笑唤：“梁阿爹！”

    从前是孩子们对梁老太爷的称呼，如今梁老太爷寿终正寝，这句梁阿爹落在梁邵身上。

    梁邵笑着同他们点点头，拉着善禾往后厨去。

    善禾任他牵着，心中却想起从前父亲在世时，告诉她的：“那会儿我的阿耶、阿娘都不在世了，没钱读书，我只能去给人家做短工。当时也不过十岁，以为天都塌了。我怕得很，冒雨去找老先生。我还记得那会儿是个夏天，我穿了件单褂，衣服上补丁叠着补丁。我还背了个破布包，是从前阿娘的旧衣服改的。我一口气跑到梁府去，跪在老先生跟前，我说：‘梁阿爹，我爹娘死了，我还想念书，行吗？’老先生笑了笑，扶我起来，反问我：‘有谁规定爹娘去世的孩子，就不能读书了？’他还把梁照的衣服拿给我穿，梁照就是他儿子。哎，梁照，也是可怜呐，与他夫人一起治疫去世了。给老先生留下两个孙子，只比你大一点儿。还是老先生亲自过去，把两个孩子接回家的。”

    回过神，已到了后厨。rou菜米都备好了，就缺个厨子。梁邵不要善禾动手，只要她指点。可他从未下过厨，纵认真依旧差错不断。善禾看不下去，挽起袖子，握住梁邵的手：“你看仔细了，要切成片儿，不能是块，而且要薄厚均匀。”

    “切片太麻烦了，我怕来不及。”

    “你按我这样，慢慢加快，就好了。”

    梁邵一个人的速度实在太慢，善禾只得亲自上手。等到午时，一荤一素一汤堪堪完成。

    义学里的小厮和几位教书先生帮忙分菜添饭，孩子们捧着碗排起长队。梁邵和善禾并肩坐在厨房门前的石阶上，疲倦地将头枕在膝盖上，相视苦笑。

    梁邵轻声问：“善善，累吗？”

    “嗯，骨头快散了。我生怕来不及。”

    “今日有了经验，明日必能赶上。”

    善禾把脸埋在两膝间：“啊，还有两天。”

    梁邵抿了抿唇，试探问：“那明天你休息罢。我今日已经学会了。”

    善禾没吭声。

    梁邵继续：“反正就是洗菜、切菜、炖煮——”

    “明天我们烙饼吃罢。”善禾蓦然开口，“也不能天天吃一样的菜，对罢？”

    梁邵弯了唇瓣：“好啊。”

    二人就这么坐在日头底下，任日光懒洋洋地洒在身上。

    未久，慢慢磨蹭过来一个小孩，看上去约莫六七岁的样子，也不说话，就靠在梁邵身上。

    梁邵笑道：“小张式，你吃饱了？”

    张式抿着嘴儿点头，就是不开口。

    梁邵轻轻掐了一下他的手臂：“怎么不说话？”

    张式依旧抿着嘴儿笑。

    旁边几个年长的孩子走过，笑道：“他害臊呢。”

    “害臊？臊什么？”

    张式拿眼望向善禾。

    那个小孩继续道：“他阿娘也慈眉善目地漂亮哩！”

    后来，梁邵告诉善禾，张式的阿娘在他五岁的时候跟人跑了。善禾听了，心底难受。梁邵却补充道：“也许是被人拐走了。这些穷山坳子里，女人不管是自己离开的，还是被人拐走的，还是无缘无故死在外头的，一律都说跟人跑了，仿佛面上好看些。我从前在他老家那儿办案时见过他娘，是很温和本分的人，怎么可能无缘无故地跑？”