实际上，兰顿·克雷并没有听说过。

    他当然知道希尔伯特，但也就仅限于知道而已。

    不过，这并不影响他听懂对方的意思。

    “你是说，我……呃……咱们研究所，也可以提出一些数学问题，号召数学家们来解答？”

    亚瑟·杰夫摇了摇头，似乎是对克雷的不自量力有些无奈：

    “光是号召肯定不行，希尔伯特在1900年的时候已经是举世闻名的数学大师了，他提出23个数学难题自然有人响应，咱们研究所……”

    说到这里，他抬头看了看沙发上的克雷：

    “咱们研究所最多算有个名字，谈不上什么名气……所以要想有足够的影响力，那还需要一些添头。”

    “伱是说……悬赏？”

    “对，金额越大越好。”

    杰夫回答道。

    “那……十万美元？”

    克雷试探着问道。

    “噗——”

    杰夫差点把刚喝进嘴里的咖啡吐出来。

    “十万美元还少？”

    克雷感觉有点头皮发麻。

    要知道，他每年虽然给研究所提供大量经费，但这种对科研的赞助其实是一种避税方式，相当于并不需要他本人真的损失多少钱。

    但要是悬赏的话，那钱可是结结实实地撒出去了。

    “十万美元确实不少，但你既然要的是噱头，那肯定不够。”

    杰夫回答道：

    “至少得一百万美元。”

    “嘶……那我要是也提出23个……两千三百万美元？”

    “不是……”

    杰夫把头摇的跟拨浪鼓一样：

    “首先，现在大概率已经没有23个分量足够的数学问题让你去悬赏了。”

    “其次，既然是悬赏，那就是被解决之后才需要给钱，你不会以为能一直被留到现在的那些数学问题，会很容易就被人解开吧？”

    “如果我们把问题的难度等级拉得高一点，比如霍奇猜想、黎曼假设、n-s方程的解析解、还有庞加莱猜想这些，我估计再过几十年都未必能有人解决，到时候你的悬赏一直挂着就行了……”

    一番解释下来，克雷也意识到，这个思路确实可行。

    紧接着，他认为，既然希尔伯特列出的问题叫做“世纪数学难题”，那他悬赏解决的这些问题，怎么也得有个更高大上的名字。

    “不如我们就把这些问题叫做‘新千年大奖问题’，或者‘千禧年数学难题’，如何？”

    “出钱的是你，叫什么我都没意见。”

    杰夫的眼中也闪着名为兴奋和野心的光芒：

    “但悬赏中具体包括哪些问题，我希望能由我来决定。”

    揭示宇宙的形状

    “当然可以，老朋友。你是这个研究所的负责人，这本来就应该是属于你的工作。”

    兰顿·克雷几乎不假思索地笑着回答道。

    但是。

    紧接着，他的语气便严肃起来：

    “我只有一个要求，就是要快。”

    “千年数学会议下个月就要举办，如果我们想赶上参加，那无论如何，都要在这个月之前开始进行舆论造势，否则恐怕很难获得邀请。”

    而亚瑟·杰夫却皱了皱眉头。

    作为一名数学教授，他自幼就表现出了颇为天才的属性。

    从小到大的数学考试，基本全部都是满分。

    就这样，他一路顺风顺水地进入了哈佛大学。

    然后，天就塌了。

    很快他就意识到，天才和天才之间，也是有差距的。

    就如同那句著名的话——每个nba里的饮水机管理员都是自己生活中的乔丹。

    每个哈佛里面的学渣，也都是自己生活中的天才。

    而很不幸地，亚瑟·杰夫就成了其中一个。