他不记得是谁对他说过这么一句话了：“语言即世界”。他还记得自己被装上海船，看不见天空，只能凭一扇小气窗辨认昼夜，他就失去了方向感，只记得海船最开始是向东航行的。他和异族男人锁在一起，女人被锁在另一个仓房。一套锁链上锁三个人，船舱里气味难闻，疫病流行，食水都很糟糕，死亡时有发生，那套锁链上的两个人就不得不和一具尸体呆在一起，直到被守卫发现。

    在船舱里无事可做，他只能试着和锁链上的另外两人交谈。这两个人皮肤都是黑色的，但是容貌略有不同。他对他们说通用语、坦嘉里语、波萨语，凡是他会个只言片语的语种，他都试了一遍，一无所获，这两人完全听不懂。

    如果这也算个安慰的话，这两个肤色黝黑的人彼此倒也不能理解对方的语言。他们实在无事可做，他们便开始拿同一件东西互相问。这船上吃一种硬面的饼子，被水泡开。他指着这东西对他们说，“饼。”左手边的那位说：“塔那。”右手边的那位说：“布。”

    守卫在靠近门的地方吼骂起来。左手边那位皱皱眉头，偷偷指着守卫，说：“特尔脱。”右手边那位附和道：“那库那鲁。”他点点头：“混蛋。”三个语言完全不通的人轻轻笑起来，一窍不通，又完全知道彼此在说什么。

    左手边的那位名叫鲁鲁，右手边那位，名字发音他学不出来，里面有个音节像舌头弹动时发出的杂音，右手边的那位试图教他们两人如何发这个音，一直到下船，他们也没学会。

    自从双脚踏上这片土地，他就发现，这里的人种与语言，都极其混杂。大多数人皮肤棕褐，然而皮肤黝黑、头发卷曲的人，黑头发、黄皮肤的人，皮肤白皙的人，在街上并不少见。奴隶们被层层转卖，他和左手那位鲁鲁、右边那位无法发音的旅伴就此失散了，他被捆起来，装上马车，从港口继续运送。

    随着旅程深入大陆的腹地，他发现人们的语种开始变少，最终固定为两种语言，一种是平民百姓日常所说的语言，另一种是正式的、书面的，奴隶贩子们在进入城市之前要去关卡进行缴税，他会用这种文雅的语言与税官相互寒暄片刻，然后再用日常语进行交谈。

    他在观察中已经多少听懂了一些基本的单词，比如“食物”和“水”，甚至还有一些脏话。但，假如人听不懂在自己周围的语言，那就等于他与世界之间有了一层隔阂。

    朝云教他的是日常语。随着他所掌握的词汇越来越多，能听懂的对话越来越多，周围的一切，就像一个在他面前缓缓揭盅的世界。新世界向他打开了自己的内部。

    他们所住的地方叫做波延迦多，意为“甘泉宫”。巴林塔岩，意为“自岩浆中诞生”，是他们所处的城市。他详细问了阿蜜，最终得出的结论是，这里的王国世系，与他所理解的大不相同。

    “巴林塔岩”是由迦檀所直接统治的城市，却并非这个国家的中心。然而，说这是一个“国家”，也似乎不那么准确。这片大陆上存在着无数个以藩领为单位的群体，由藩王统治，凡是向迦檀进行朝贡的，便是迦檀的子民。一年一度，藩王们必须到巴林塔岩送上朝贡，号称“十方朝觐”，哪怕自己不能亲身到此，也必须派遣自己的嫡子代替。相应的，迦檀则颁下赏赐，嘉奖藩王们的忠诚，慰问他们的辛苦。

    那些让迦檀每夜大醉而归的，便是今年“十方朝觐”连日来的夜宴。

    阿蜜对他抱怨：“累死了！除了圣巡月就是十方朝觐最累人了，每年那群藩王走了，我们都要累得活像扒层皮。”