梅芍在红鱼馆里的红鱼棺面前磕了三次头，旁边的女巫会意，赶忙点上袅袅的烟，两侧的老女使上前，将梅芍扶就起来。

    红鱼棺就是一条红鱼的神像。张一只巨大肥硕的厚嘴，眼睛的地方是空的，黑洞洞地俯视着下面的人们，身上的鱼鳞也是镂空，通体是血般暗红的红木构架的。红鱼斜躺在红鱼馆的正中央，看上去如一口巨型的棺材。梅芍在心里虔诚地对着红鱼默念几声，刚祈祷完毕，外面敲三声木鱼，梅芍猜到了，不疾不徐地命放下护栏，打开城门。

    “梅苔将军回来了。”梅芍冲着四周的女官笑了笑。

    梅苔一人冲在最前面，她的女兵们都紧随其后。甲胄被冻得坚硬脆冷，上面落满了雪花。梅苔策马冲过几个城门，她的马蹄的声音在红宫里响彻云霄，飞溅起一层层清脆明亮的叠音。远远地看见神女带着一队人在红宫殿门外候着她，她撤了鞭子，一手勒紧缰绳，她身下的马几乎被她勒死过去，收脚的时候四蹄腾空，最后狠砸在地上，马掌处固定的钉子斜飞出来，铁片碎裂四溅，从一片片雪花中间削过去，把一袭一袭缀连的寒冷一分为二，死死钉在墙头。

    梅苔侧身翻下马，摘下头盔，半跪在神女面前。

    “你辛苦了。”

    少女抬起眼，发丝凌乱垂落在脸，双眉挑着向上斜，一双男子般炯炯的剑目，英气十足，侧脸是发黑的伤，嘴角有被雪濡化的血，嘴唇轻薄透明，如纸如翼。

    “陛下放心，暴民全军覆没。”

    “是吗？”梅芍冷笑一下，“他们还不懂吗？这就是男人的宿命，要反抗，先要舍得肩膀上的头，流得起身上的血。”

    梅苔依然镇静地半跪着，她眼中的雪渐渐变得有了温情，忽的，那一抹红衣在她眼中出现，成了她眼中霎时烧来的一簇火，开出的一枝梅，她不敢声张，但那红在她眼中膨胀得遮蔽了她的半边天，她在红丝绸的扑面而来的热气里渐渐化成一片雪的冰晶——

    梅萼一下子扑进她冷的铁甲的怀里。

    “呵，好冷！”梅萼笑着拿脸蹭梅苔的脸，梅苔脸上的伤硌得她颇不舒服起来，但她喜欢这张不平整的脸，她的脚埋在雪里，下身冰凉，上身却是如血在锅中煮着，又热又沸腾。

    梅苔笑着推开她。

    梅芍嘴角垂笑，把梅萼从梅苔身上拉开，一面叱责她：“怎么，你刚来完月事，就光着脚在冰天雪地里胡闹？阿妈给你端的点心你吃了吗？”

    “不吃！好难闻的！”

    “傻孩子，那里可有多少宝贝呢……”又说，“女人是最易流血的，你不去补一补，哪里有Jing气神去追蝴蝶呢？……”

    梅芍给身边的老使女递个眼色，老使女立刻遣人来把梅萼抱走了。

    梅萼还在喊：“梅苔姐姐呢？她不和我一起？”

    梅苔的头愈发在雪里埋得深起来。

    凌寒和几百个十八岁的少年被统一捆绑起来，押送到红宫外面不远的一个偏殿。他们被一一赶进去，然后被勒令脱掉衣服。

    “臭得什么似的！不洗洗！”一个肥头大耳的女官斜倚在门边，跟旁边的女伴戏谑地笑，“都脱光！不洗干净怎么可能让你们见公主！”

    一群少年都开始脱下破烂的、沾满污泥的衣服，凌寒听见旁边有人庆幸似的小声说：“看来不是神女要我们的血，是公主到了年龄，来招亲了。”

    “什么呀，那叫敲鱼。”

    “不都是一个意思！哼，这女人的国度，平时用不上我们，把我们男的当劳役苦丁使唤，只有在这种时候，才……把我们当繁殖的一条狗……”