只是咬了一口，没有关系的，他想着，他爱伊芙琳，他能控制住他自己。

    船医来看伊芙琳，发现她发起了高烧，昏迷不醒，毕竟工具有限，也没探测出什么别的来，叫他舒了一口气。

    但是第二次病情发作，他再次失控了。

    那天晚上，他从床上爬起来，面容凹陷下去，身上骨瘦嶙峋。他感到饥肠辘辘，感到口渴难耐，感到烈火焚身。

    但是不，他不能出去，这样船上的人就会知道他的病情了。他会被驱逐下船，会被遣返回美洲……不行，绝对不行！

    黎明到来前，他将她的尸体藏进了床底。

    “……五十六，五十七，五十八，五十九……”

    他逐渐学会了控制自己，不会再吸干每一个他盯上的人，不至于让每一个人都以可怖的形象死去。但船上出现的奇异“病人”还是很快引起了旅客们的关注，那个看着相当聪明的船医似乎也对这件事情有所猜测。

    他不得不和船长商量着除掉他——如果这件事情被揭露，船长将丢掉自己的工作，而他将名誉尽失，成为周围所有人的笑柄。

    不，他决不能落人口舌，当年在他和伊芙琳的婚礼上，就有人在下面窃窃私语，他决不能再忍受这样的屈辱。

    所以他和船长处理掉了那名船医，找来了一名听话船员代替他，帮他们掩盖事实，帮他们安抚旅客们的心。

    这种疾病不会传染。当初他们是这么告诉假船医的，只要乖乖听话，他会安安全全地到达欧洲，还能获得二十金币的报酬。

    船员迫不及待地同意了。

    “……一百三十三，一百三十四，一百三十五……”

    对于不断出现的病人和莫名其妙跳船的人，船上众说纷纭。

    没有人相信假船医那些看似笃定的话了，众人猜测船上有巫邪之人在Cao纵一切，而长久没有露面的爱德华夫人成了人们最首要的怀疑对象。

    他们以探望爱德华夫人为借口，想来瞧上她一眼，判断她到底是不是那个传说中的女巫，但统统被他拒之门外——他们不能看见这样支离破碎的她，这明显不是正常的死状，他们会起疑心。

    船上人们的抗议声越来越大，他们要求见一见爱德华夫人，于是他摘下了她的紫水晶项链——那串他从法国带回来，亲手为她戴上的项链——戴在了一具完整的女尸身上，向众人展示，并说她已经死于瘟疫。

    他摘下她的婚戒，犹豫了一下，最终还是把它交给了船长。

    “拿回去吧，找全城最好的银匠，把它锻造成你喜欢的样子。”

    就好像这婚戒从不存在。

    然后他们纵火，把她烧了个干净。

    “……二百六十八，二百六十九，二百七十……”

    他不能把她的骨灰存在房间里，万一被人发现，后果不堪设想。

    船上的旅客死了大半，剩下的人认定了艾德华夫人就是女巫，造成了他们亲朋好友的死亡。他们日夜不停地诅咒她，谩骂她，朝她名字吐口水，要求船长审判她并把她丢进海里，而他听着，沉默着，没有反驳过哪怕一次。

    可是也用不着把她丢进海里了，她早就被烈火烧成了灰。

    他顺从着，隐瞒着，默认她是女巫，是一切灾难的来源，是所有罪恶的总合。

    哪怕她不是。

    真相被流言蛮语淹没，她替他顶替了罪名，而他从没为她说过一句话。

    ……哪怕一句。

    那一天，船上不剩下一个活人。

    那一天，船长苟延残喘地爬上甲板，升起了黄旗。

    从此日日夜夜，哪怕故乡近在咫尺，船上也再没有一个人能登上那片土地。

    “……三百四十五，三百四十六……三百四十七。”

    沈娴的数数声戛然而止，最后一枚金币也被轻放在地上。

    众人默然。

    三百四十七枚金币。

    富有的商人用三百四十七枚金币，买下了整艘邮轮上的人命。

    大厅中央，摆钟的三个指针重叠在罗马数字“十二”上，庄重的钟声响起。

    “当——当——当——……”

    时怿正蹲下身收拾地上的金币，听到声音掀眼看了一下钟摆古老雕花的指针，又顺道扫过底下木牌制成的日历。

    x99年x月x日。

    他收回视线，继续捡金币，动作却突然一顿。

    ……x99年？

    他倏然抬眼看向一旁的祁霄。

    祁霄正在沉思，黑眸深沉地盯着方才谁都没多注意的木牌日历。