来兴纳闷，还想多问几句，见他这般着急，便也忙去安排了。

    两三日后，这雨又下起来。

    众人皆因连绵的雨而懈怠，周允却格外奋勉，日日都去金鼎轩晃荡，数日未曾缺勤。

    只是每当走到后院门口，却只在门外待上片刻，压低斗笠，朝里张望一番，再默默离去。

    故而金鼎轩后厨有了传闻——他们应是被仇家盯上了！

    伙计煞有其事地说：“接连数日，我都看见一个戴着斗笠的男子在后院门口晃来晃去的，斗笠戴得极低，一看便不安好心！大家伙儿可上点心罢！”

    一时间人心惶惶，钊虹知道了，思量一番，想到秀秀每日独自来往，她实在不放心，便跟李三一商量，给秀秀告了假。

    秀秀推辞，钊虹严肃说道：“想干活，锦心园里多少活还不够你忙的？你这孩子，怎么让你歇着你还不乐意了？”

    秀秀知道钊虹是担心她，深感温暖，却又无奈，只好应下。

    等周允次日再来，便发觉酒楼前后门竟都安排专人值守，个个五大三粗！

    他心下一惊，找门口伙计打听发生了何事。

    伙计一瞧，上下打量他，不禁摸起下巴来，这大高个子！这低低的斗笠！

    就是他！

    伙计大喝一声，迅雷不及掩耳之势，两个大汉一下便把周允牵制住。

    伙计跑进屋里喊人，钊虹和前堂管事的一块急忙赶出来，掀起斗笠一看，差点惊出声，但钊虹好歹也是有些城府和胆量，顷刻间她缓过来，不动声色地问：“不然？”

    周允色若死灰，点了点头。

    钊虹指使两个护院放人，又差退下人，朝他说道：“来吃饭的？快进来！”

    他摆摆手，低声轻咳两声。

    钊虹如是说道：“听说这几日不安稳，酒楼自然得先防着。都说那歹人戴着斗笠，这下可好，竟防到你头上了，伙计也是草木皆兵，闹了一场乌龙，你切莫介意！”

    周允一看这架势，心中有了猜测，却不好声张，只道：“大抵是误会了。”

    钊虹稍微一琢磨，面上露出笑容，朝周允说：“我也是说呢，我钊虹虽容易得罪人，但想来还没有哪家敢这般明目张胆地来金鼎轩作祟。可多上点心也没坏处，你说是不是？”说完她仍笑着，笑意不及眼底，却也无可指摘。

    周允点点头，告辞离开。走出几步远，察觉到钊虹尚未动脚，他微一沉yin，一鼓作气，原路返回。

    钊虹又笑起来，静静地看着他。

    他朝钊虹拱手，稳如泰山，直言道：“婶母，我是来寻秀秀的。”

    真相大白，虽在钊虹意料之外，可个中缘由却也显而易见。她笑着扶起周允，轻松打趣：“瞧你干得好事！可把大家伙儿吓得不轻。我生怕秀秀遇上‘贼人’，这几日都让她在家待着。”

    周允脸上终于浮现出一丝罕见的窘态，不过片刻，他恢复常貌，淡定自若地向钊虹辞别。

    他戴上斗笠，又重新走上御街，雨丝细密，青石板路被洗刷得锃亮，街上行人稀疏，各自步履匆匆，少有他这般淡定。

    正思绪纷飞，迎面便撞见李聿，只见他撑一把油纸伞，眉宇间带着焦急，正四处张望。身边跟着一个小厮，也伸长了脖子，主仆二人像是在急切地搜寻什么。

    周允心中大亮，出声唤道：“寅生？”

    李聿闻声抬头，见是周允，脸上焦灼之色未褪，匆匆点头算是打过招呼：“不然兄！”

    “身子好些了？”

    “多亏你的党参！府上郎中开了新方子，我喝了两顿便轻快了！”李聿拍拍胸脯，“今日已经全然康复，否则姐姐定不能放我出来。”

    周允颔首不语。

    李聿仍在扫视街角，顺便问道：“不然兄，你从对面过来，有没有看见一只白猫？”

    “猫？”

    “对，一只白猫，”李聿说着收起目光，抬头看向周允，“我姐姐养的。”

    周允闻言一怔，捕捉到什么，问：“那猫什么模样？”

    李聿解释：“通体雪白，是只公猫，不胖不瘦的，就是胆子小得很，许是被昨夜的雷惊着了，从院里跑了出来。”

    “你姐姐呢？”

    李聿面上浮现笑意，摇摇头说：“我出来找，她在家里再找找。”

    周允忽视李聿的笑，说道：“你们在近处仔细找找，我去远处巷口跟河堤看看。”那些地方更僻静，小猫受惊，很可能往那些地方躲。