不是想象中前十，甚至不是乙等前列。

    复杂情绪涌上心头，他长长吐出一口气，又安慰自己，中了，好歹是中了。

    他的目光下意识地向上寻找熟悉的名字。

    很快，他在乙等前列看到了一个刺目的名字：“王珩，灵寿城中，乙等第五。”

    是王家王珩与他年纪相仿，常有文会往来，周朗私下里并不太服气，只觉得这人明面上温文尔雅，实际桀骜的很。

    如今，王珩高居第五，自己却只在二十一。

    这次郡守亲自主持、糊名严审的考试中，王珩的答卷被判定优于自己，这个认知，比落榜更让周朗感到挫败。

    周家现在比王家好，怎么王珩还能压自己一头？

    他勉强压下心绪，再次将目光投向甲等，前三甲：江墨、卫偃、周文启。

    这三个名字，对于自诩熟悉灵寿文人圈子的周朗而言，全然陌生，不是城中的才子，也不是旧家大族的子弟。

    像凭空冒出来的一样，却稳稳压在了所有人一头。

    周朗心下骇然，这意味着什么？意味着这场考试，真的如传闻般，不同以往？意味着郡守取才，真的不看家世，不论名望，只凭卷面文章？

    几乎是瞬间，举考失利一事被他抛在脑后，周朗盯着那三个陌生的名字，心中思忖，想着是否要拉拢拉拢。

    他再次看向榜首那四个名字，尤其是那个突兀的【女】，旁边的名字为“孔蜘”。

    女子，第四。

    三百人中，女子不多，但再不多，也有不少女子入选。

    这灵寿的天，好像真的开始变了。

    衙役敲响了铜锣，高声宣布：“甲等三人，乙等前十，共十三位，明日辰时，郡守大人于府中召见！其余入选者，三日内至吏房登记，听候分配！”

    次日辰时，天光清冽。

    郡守府比平日更显肃穆。

    林岚没郡守服，毕竟她这郡守来的名不正言不顺，主打一个天降，但她穿的不随便，衣着整齐干净，面容沉稳，气质沛然，带着一种从战场上杀出来的锐气。

    一眼看去，率先让人注意的不是性别，而是气度。

    入选的十三人，已在厅外旁舍按名次静静等候。

    他们大多不是世家子弟，家境虽不算贫寒，但也不富贵，此时都换上了自己最好的衣衫，浆洗得挺括，却仍掩不住布料本身的陈旧与生活的痕迹。

    王珩算是其中的例外，在一众人中可以说是气度非凡，毕竟他是王家人。

    厅内，林岚端坐主位，沈惪与常虹分坐左右。沈惪面前摊开着这些人的试卷副本与简要档记，常虹则准备了记录用的纸笔。

    “传，乙等前十，入内。”门口的吏员朗声唱名。

    以孔蜘为首的十人鱼贯而入。

    除了孔蜘，清一色的男子，年纪多在二十到四十之间。

    他们依序排开，躬身行礼，毕恭毕敬，不敢直视上座。

    林岚目光平静地扫过这些人，气度来说，王珩最为特殊，孔蜘最为奇特。

    她并未过多寒暄，只简单询问了各人籍贯、略通何务，观其应对举止。

    孔蜘站在首位，穿着件半旧的靛蓝布裙，头发一丝不苟，垂着眼帘，双手在身前微微交握，显得格外安静，却又透着一种柔韧的镇定。

    与之前见到的那个锋芒毕露的女子似乎大有不同了。

    她记得，不久前孔蜘还在疫村帮忙。

    每个人都在自己的命运中不停往前，林岚心生感慨，问了她一句：“孔蜘，试卷中言女子亦可为国用，有何具体设想？”

    孔蜘抬眼，目光清亮，不卑不亢，声音不高却清晰：“回大人，民女以为，抚育幼童、照料病患、纺纱织布、管理仓廪账目，乃至街头巷尾民百姓琐碎，女子更细致耐心。