“你的好徒弟，问你去哪儿了。”

    “我喂马去了，差不多也该启程了。”

    昙鸾说完，端着药碗出了门，顺手把门掩上。

    屋内安静下来。

    千雪走到床边，低声问：“感觉怎么样？”

    “没什么问题。”皓月按了按胸口，闭目感受了一瞬，笑道：“安静多了。”

    千雪点头，“只要切断了罗刹鬼的控制，事情就好办多了。”

    “我们见到的……”

    皓月迟疑了一下，“是你的父王？”

    “是。”千雪在床沿坐下，“娑竭罗龙王。”

    “所以那里，是娑竭罗海？”

    她轻轻应了一声。

    “传说，那是龙族的来处和归处，也是储存因果业力的地方。”

    “并不全是。”

    千雪摇头，“龙族分支很多，有的司风雨，有的镇四海。娑竭罗一脉，是护法之龙。”

    她语气平稳，却带着一种自然的重量。“守秩序、看因果、延缓崩坏。不是来处，也不是归处。”

    皓月看着她，“……玄之又玄。”

    “你父王……”皓月想了想，“看起来很古老的样子。”

    千雪忍不住笑出声，“要是被他听见，大概要不高兴了。”

    “那他……只有你一个女儿？”

    “女儿是只有我一个。”

    她顿了顿，“兄长有很多，好几个都战死了。”

    皓月一愣，“……对不起。”

    “没什么。”千雪语气很轻，“你怎么突然问这些？”

    “想知道。你的家人、你的来处、你在南洲之外是怎样活着的……我都想知道。”

    千雪看了他一会儿，眼神软下来，“那你得多花点时间。”

    皓月却没有接话。

    他像是想起了什么，神情慢慢收紧，低声道：“你父王的话，我听得不太明白，但……”

    他抬眼看她。“他是不是已经预见，你接下来的路，会很危险？”

    千雪沉默了一瞬。

    “皓月，”她轻声说，“我是护法。不管前路有没有危险，有些事是必须去做的。我最在意的，是我有没有履行好自己的职责。”

    她顿了顿，又补了一句：“父王并没有阻止我。他只是提醒我，要谨慎。”

    “我明白。”

    皓月低声道，“我只是……害怕。”

    这两个字说得很轻，却毫无遮掩。

    千雪看着他，忽然抬手，用食指轻轻刮了一下他的鼻尖。

    “我又死不了。”她笑，“有什么好怕的。”

    随即语气一转，带着一点刻意的轻松：“倒是你，现在身负朱雀之力，千万别暴露。不然妖魔鬼怪都来抢，我可护不住你。”

    皓月失笑，伸手将她抱进怀里。

    他肩背宽阔，抱得稳稳的，衬得千雪格外单薄。

    帝江国的都城——东皇城，在霜海以北。

    入冬之后，越往北走，气候越发反复无常。

    白日尚能见天光，夜里却常有冷雨骤落，夹着山风，寒意直透骨髓。

    三人披着斗篷，沿着河道策马行了两日。

    这条河自北山群落而下，水势原本平缓，可一旦连日降雨，山林积水便会顺着支流倾泻而来，河道极易暴涨。此时雨势正盛，河水颜色已由清转浑，浪头拍打着岸石，声响低沉而急促。

    天色将暗之时，远处终于有了几点昏黄灯火。

    灯火沿着河湾散开，被雨幕一层层吞没，看上去模糊而摇晃，像是一个依河而建的小镇。

    “前面——好像有个小镇！”

    皓月勒马高声提醒，可雨声、风声、河水奔涌的轰鸣混作一团，他的声音很快被吞没。千雪与昙鸾只见他抬手示意，便一同加快脚程，朝灯火处赶去。

    小镇背靠山林，贴着河岸而建。

    镇外临河一侧，被人临时加高了土石堤坝。堤坝上压着shi重的沙袋，木桩深深钉入泥地，显然是刚加固不久。雨水顺着堤坝外侧倾泻而下，在低洼处汇成水潭，映着摇晃的灯影。