昙鸾手持长笛，立于湖心亭侧。

    他眉目低垂，神情专注而宁静，像是将一切纷扰都安放在了呼吸之外。指尖起落之间，笛声缓缓流出，不急不缓，音符在晨雾中舒展，如灵鸟掠水，又似春泉初融，悄然回旋在湖面之上。

    千雪无声地走到他身旁，停下脚步，闭上倾听。

    不知过了多久。

    笛声渐渐放缓，最终归于一线清音。最后一个音符落下，如花坠湖心，只荡开极浅的一圈涟漪，便悄然消散。

    昙鸾放下长笛，转头看向千雪，嘴角含笑。

    “早啊。”他笑得清朗，像是什么都没发生过。

    千雪睁开眼，仍有一瞬未能回神，随后才由衷道：“你的笛声，很美。”

    昙鸾被夸得微微一愣，随即露出几分少年般的得意，却又很快摇头：“好听就好。小僧还担心，会不会吵了旁人清梦。”

    他语气随意，仿佛方才那一曲，不过是清晨随手一奏。

    可千雪心里却很清楚——

    那样的笛声，绝非“随手”。他看起来漫不经心，可听他吹奏神曲的功力，这个人绝没有看上去这么简单。

    “原来是你们。”

    瑶姨的声音自回廊那头传来，打断了千雪的思绪。

    二人一同望去，只见瑶姨款款而来，目光在昙鸾与长笛之间停留了一瞬，语气里多了几分确认。“方才那一曲……”她缓声道，“可是《普度偈》？”

    昙鸾一怔，随即合十行礼：“小僧失礼，惊扰了瑶姨。”

    “言重了。”瑶姨还了一礼，神情却郑重起来，“只是想问一句，小师父从何处习得此曲？”

    千雪亦看向昙鸾，心中隐隐一动。“《普度偈》？”

    瑶姨走近几步，停在亭前。

    “此曲乃是地藏王菩萨未成道前，于九华山所作。”她语气平稳，带着几分敬畏，“本为安抚怨灵，清净浊心而作。千年之前，常有人以此音，慰渡幽苦。”

    千雪心头微震。

    九华山。

    地藏王菩萨。

    正是她与皓月此行的目的。

    昙鸾好似有些意外，“小僧自幼在九华山出家，这曲子，是庙里的老和尚教的。竟不知……还有这样的来历。”

    他说这话时，并无炫耀，也无惊喜，只像是忽然得知了一段旧事。

    千雪看着他，眼底的审视，不觉深了几分。

    瑶姨沉yin片刻，忽然从袖中取出一卷丝绢。

    “我这里，尚有一曲九转天音。”她将丝绢递出，“不知昙鸾师父，可愿一试？”

    昙鸾双手接过，展开细看。

    千雪的目光随之落下，瞳孔骤然一缩。

    “般若回廊？”昙鸾轻声念出曲名。

    瑶姨点头：“乱世将至，生灵需要清净，亡灵需要接引。若还有人能吹响《般若回廊》，以智慧为引，度化苦难，便是极大的功德。”

    昙鸾合上丝绢，合十低声道：“阿弥陀佛。小僧……愿学。”

    这一瞬间，湖面风息，雾气微散。

    千雪与瑶姨对视一眼，无需多言，因缘已然分明。

    正当此时，一阵清脆又带着明显拌嘴意味的声音，从回廊另一头远远传来。

    “我才不要学！”声音娇脆，是尔淳。

    “不学也得学！”紧接着，是尔朱的声音。

    千雪、瑶姨与昙鸾循声望去。

    只见两道熟悉的身影一前一后从回廊拐角处出现。

    尔淳怀里抱着个软枕，快步走在前头，小脸气鼓鼓的，嘴巴撅得老高，脚步踩在大理石地面上，“哒哒”作响，走得极不情愿。

    “我才不要学那些东西！”她边走边嚷，“我又不想当什么护法神，才不要参加什么试炼！”

    跟在后头的尔朱一手叉腰，另一只手同样抱着枕头，听得火气直往上冒，几次抬手，像是要把枕头砸过去。“你不学，将来受欺负了怎么办？”

    她快步追上来，语气又急又恼，“谁来保护你？”

    “哼！”尔淳忽然停下脚步，抱着枕头往廊柱上一靠，下巴抬得老高：“除了你，才没有人欺负我呢！再说了，我也不需要保护！”

    “你怎么还像个小孩子！将来真遇到危险怎么办？难不成还要我一直跟在你屁股后面？”

    “你真烦人呢！”尔淳皱着眉，一脸不耐，“我就是不想学嘛，那些什么经律论，什么法术、剑术、咒术，学起来头皮发麻——”

    “你这不学那不学，你想学什么？”

    “我可以学制香、种花、弹琴啊……”

    说到这里，尔淳忽然眼睛一亮，“我也可以学吹笛子啊，我们乾闼婆族不是出过很多天音师嘛！”