迎春摇头，后怕地说：“如今陆府是老爷当家，若说起家奴的事情，自然是老爷出面。”

    东山了然，他家老爷对如今唯一的儿子最是看重，知道菊香勾结外人背叛陆府，也不会放过菊香的。他叹气道菊香路走错了，便是此番不死，她勾结外人背叛旧主，无疑也是自断前路。

    “不是我不请，是少爷这两日风寒正重，吃了药一睡便是一日，倒也难处理。你只回了她道少爷病着，若是她心系少爷的，我倒也可以放她出来照料。”迎春经历了菊香一事，后怕之余对宁洵更是疏远，每每探看都是例行公事，决不与她说一个字。

    既已经言明，东山也不好再说。

    “你说这白骨Jing当真厉害，这些日子不冷不热，不言不笑的。少爷还对她如此上心，背地里什么勾栏媚术都用上了，否则少爷何故一回来便往她房中去？”

    “我在怡红楼的相好都是千依百顺的，也没什么味道，说不定便是要这般做作推拒，才别有一番风味呢。”东山没心没肺的，转眼已经从菊香暴毙的错愕中走了出来，意yIn着宁洵在床榻之貌，心底贬低她，实则却又很想尝一尝这般滋味。只是他总归嘴上过瘾，实际看到宁洵都恨不得跑远远的。

    迎春是个慎重之人，并未搭腔，眸光在东山猥琐的脸上逡巡一二，止住了白眼，转身离去，就连提醒他谨言慎言都不曾出口。

    说好听些是多年的共事，说难听些，迎春是半点瞧不上东山那样的人，不屑得与他多说。

    知政堂里，偌大的院子一片寂静。树下石桌旁坐着三人，神色忧愁地商量着什么，其余二人则站在那一江绿水前，紧张地摘了几片绿叶，投掷在水中，茫然地盯着那叶片随波逐流。

    那便是泸州府的几位同知，除去被下狱的李海忠，五人都在知政堂外等陆礼醒来。

    一个时辰前，陆礼曾经醒过，吩咐了几件事。得知后，他们便纷纷从堂中赶来伺候，生怕陆礼待会醒来，自己不能第一个上前献勤。

    “将那四方琉璃净善瓶带去，赠与应天府尹，求他撤回此番告诉。”陆礼醒来时，眼神还未聚焦，就已经开始指令明晰地吩咐着下属。

    而这第一件便是令人把宋琛从金陵唤回来。

    陆礼回来当夜已经叫人马上去追宋琛，不知道是否赶上脚程。而后他又怒火未散，去见宁洵时没忍住，当时情动体热压制了风寒，翌日才发作起来，这才高热两天难退。

    李海忠身为同知，戕害上官一事，陆礼打算就地隐藏。要办李海忠，便拿旁的理由，若是言及此事，多生事端，反而麻烦。

    说到李海忠，陆礼脑中又浮现宁洵的面容，她那夜低诉啜泣，还有主动攀附他的神色。

    是为了陈明潜才这般，他正因知道此事，才更感到一阵厌烦。压下那一腔不满，他又吩咐了第二件事道：“准了宁洵的探监，只得半个时辰。将陈明潜染坊所述签字画押，留待我日后查看细审。”

    行秋阁里，得知消息的宁洵雀跃地小跑过来，握住迎春的手不可置信地重复了一遍：【当真吗？】

    得到迎春的答应后，她长长地舒了一口气，这几日，她已经想好怎么与陈明潜言明此事了。

    妆奁里满满当当都是陆礼准备的脂粉。

    宁洵拿起一看，兰香坊的玉女粉、霓裳阁的眉笔和口脂，都是顶好的玩意儿。不知道是陆礼财大气粗，还是不懂女子脂粉妆物的区别，竟将大大小小数十种颜色和规模的都买了回来。那盒子高低方圆，木盒银椟各不相同，看得人眼花缭乱。

    宁洵对着妆镜前大小不一的盒子，仔细地选留了几样，其余的收诸箱底。

    她素日里少施粉黛，不过在过节庆生时，她也仍旧会浅浅抹些红粉在两颊，也算是讨些喜庆。

    今日去牢里探监，她细细地涂了一个艳妆。指甲盖处涂着丹红豆蔻，唇间火红欲烧，眼皮上晕染着橙色眼影，配那柳叶眉梢，像是怒放的凌霄花。站起身时，浅橙淡紫的齐腰襦裙衬得她细腰如蜂，走路时袅袅如仙，鬓间发梢落下两缕碎发，生出几分楚楚动人的可怜。

    镜子里的人儿陌生地歪着头，打量着这个不曾见过的自己。

    很怪，很难看。宁洵想。可是她就是要这样夸张的妆容，让陈明潜看到一个完全不同的她。