炒好的年货摊开在竹筐里晾凉，旁边是一堆金灿灿地炸物堆得像小山一样。

    「我们小麻花最受欢迎！战士们可喜欢我们了。」

    「还是我们丸子最全面，小棠同志可说了，我们既当做零嘴儿又能炒菜吃，厉害着呢！」

    「我们糖霜雪花豆又漂亮又好吃……」

    数量最多的雪花豆一开口，食材们顿时吵翻了天，叽叽喳喳争个没完。

    食堂里正忙得热火朝天，就在这时，外面突然传来“咚咚”的敲门声。

    老王正蹲在门后捡花生，开门一看，门外站的是李连长。

    “老王，忙着呢？”

    门口的李连长咧嘴笑了笑，“那啥……我爱人带孩子过来过年，我带她来食堂认个门，熟悉熟悉。”

    他说着，侧身露出身后的两人，“翠芬，这就是我们炊事班的王班长。老王，这是我爱人，陈翠芬。”

    来人一身半新的蓝布棉袄，虽然围着灰色头巾，圆脸盘依旧被风吹得红扑扑的，见老王看过来，略显拘谨地笑了笑，“王班长好。”

    女人身边还挨着一个约莫五六岁的小男孩，虎头虎脑的，正怯生生地靠着她的腿，小手紧紧抓着她的棉裤。

    李连长挠挠头，不好意思道，“我那儿也没置办做饭的家伙事，所以过年这几天，他们娘俩就在食堂搭伙，该交多少伙食费我晚点补给后勤。”

    老王赶紧笑呵呵地招呼，“哎呦！是嫂子来了！快屋里坐！外头天寒地冻的冷得很！连长你也真是的，也不提前说一声！快进来暖和暖和！连长你忙你的去，嫂子交给我们就行！”

    林小棠正忙着将最后一锅雪花豆装盘，一抬头就看到那个躲在大人身后，只露出一双大眼睛的小男孩，她好奇地问道，“咦！哪来的小孩呀？”

    老王班长带上门，回身笑着介绍，“这是李连长爱人和孩子。嫂子，这孩子叫啥名儿？”

    陈翠芬赶忙把扒着她腿的儿子往前轻轻推了推，“班长，您叫我翠芬就行，他叫虎子，大家叫我翠芬就行，俺们……俺们啥活都能干，大家伙有什么活儿尽管吩咐。”

    她说话带着乡音，但语气爽利，一看就是勤快人。

    李婶热情拉着翠芬嫂子寒暄起来，这人也确实闲不住，瞟见李婶在剥葱，挽起袖子就上手帮忙，动作麻利，一看就是在家干惯了活的。

    李婶儿感慨，“这么多年了，你这还是头一回到部队里过年吧？平时李连长他们都忙得很，一年也难得回去几天。”

    陈翠芬手上的动作顿了顿，笑容淡了些，“嗯……家里头事多，俺啥也不懂，来部队怕给他添麻烦，再说家里老人也得有人照顾……”

    旁边虎子的注意力早就被满屋子香喷喷的小零食吸引住了，他眼巴巴地瞅着那金黄油亮的小麻花，还有那堆得满盆不认识的雪花豆，忍不住偷偷咽了咽口水，小肚子甚至不争气地“咕噜”叫了一声。

    但虎子记着他娘来时说过的话，在部队不能哭闹，不然就要被送回乡下老家了，他一点也不想回去，所以虽然馋得很，却只是紧紧挨着他娘，时不时偷偷瞄上一眼。

    林小棠早就注意到了虎子那渴望的小眼神，还有那咕咕直叫的肚子，她抓起一把温热的雪花豆递给他，“喏，给你吃糖豆。”

    虎子紧紧闭着嘴，看着那雪白的糖豆，又抬头看看他娘，没敢伸手接。

    老王班长也笑道，“给孩子抓一把尝尝，这都过晌午了，嫂子吃过午饭了吗？”

    虎子眨巴着大眼睛，“俺吃了饼子，俺娘从出门就没吃东西了。”小孩子可不会撒谎，实话实说道。

    “哎呦！”李婶儿惊讶地看向陈翠芬，“这么冷的天，赶这么远的路，不吃东西怎么行？身子哪受得了！”

    虎子嘟起嘴，小声告状，“俺nai不给俺们带干粮，还把俺们撵出来了，说俺是吃白食……”

    食堂里安静了一瞬，大家面面相觑。

    陈翠芬的眼圈一下子红了，她赶忙低下头，摸着儿子的头，声音里带着哽咽，“也不怕大伙笑话……俺们娘俩实在是没辙了，这才……这才来部队投奔他爹的……”

    众人这才恍然，怪不得之前从来没听李连长提起家里人要来部队里过年的事。