他的箭矢穿林而过，依旧威力不减。小懿还没来得及完全没入池水，风声已经杀到。一声如同屠刀斫砍案板发出的闷响，她的侧腹被强健的黑羽箭射穿。

    长公子再次张弓引箭，稳稳把持住满弓的力道。他是顶尖的猎手，秋狝时总能打回最凶猛的猎物。他循风闻到了细幽的血腥味。很古怪，并非他记忆中任何一种野兽的气味。

    “偈，你来。”他招来身后的二弟。斑驳丛影间驭马走出一个少年，也斜背着箭囊。

    “大哥，中了吗？是什么东西。”燕偈问道，握着角弓的手松弛地放下。

    “说不好，可能是人呢。”燕修抬手遮住偏移的日照。他的双眼狡黠地一闪，“和我一起去看看。不叫你顶罪。”

    “这叫什么话。”燕偈笑，心里却犹疑起来。这是北地各世家子弟一齐参与的围猎，如果真的伤着了人，无论伤者是何身份，在这样特殊的场合出了这样的事，父亲脸上一定不会好看。

    “如果是异兽，功劳归你。如果是人，罪责在我。”

    长兄说着，提前一步走向林外的池水。此话一出，燕偈不敢再停留，紧随其后。已近日落时分，藏身暗处的蛇虫开始躁动，四面的簌簌声如耳语萦绕。他们遭冷风一吹，愈发觉出诡异来。

    岸边盘卧着一条幽紫色的蛇尾。蛇本不稀奇，但仔细一看，周身的鳞片正微微翕动，腹下光润无鳞，还蜷着一对细瘦的脚爪。

    “是蛟吗……还是说，”燕修勒马止步，凝目道，“是龙？”

    燕偈心中一动。附会在龙身上的明喻实在太多了，可笑的同时，他们身在明争暗斗的漩涡之中，却不得不把野心寄托于这种虚言上。他不响，故意后撤一步。他等待着长兄的反应。

    “偈，去看看吧。”燕修觉察到他的动作，悠然提醒道，“方才说过，如果得了异兽，就是属于你的。”

    属于我？燕偈声色不动，只是目光淡淡看着伤龙。多好的懿德仁心，怎样的光明美惠，大哥。

    “怎么是异兽，大哥。只是一条蛇吧。”他自若地笑道，“还是一条未开化的四脚小蛇。”

    此时收网的角声恰好响起，伴随着此起彼伏的呼喝，庆贺着白天的收获，也为驱散入夜前的寒气。燕偈继续后退，转过马身，道：“大哥，不如回程吧。去讨些烧酒暖和暖和。”

    暮色掩盖了水边那条软伏的小蛇。燕修收起颇有深意的目光，也并未多恋栈，和二弟一同离开。他策马道：“可怜一条命。”

    “怎么会！”燕偈轻快地叱着马，一边看似漫不经心地说道：“龙蛇之属，血都是冷的，生下来便等同是死了。”

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    小王爷燕霖并不知道宫外传说宫中有口会龙井。某年某月，先帝与龙相会于井栏旁，禁宫中心的他不知道这样一个带有谶纬意味的故事，反倒围城之外的市井依此编造了一段小说。