回到帝星后的第二天，上至帝国其他两位元帅，下至部队里的低级军官，每个人都收到了一盒被制成永生花的雪玫瑰摆件。卡尔文不得不为此接了一整天的视频电话，因为所有人都觉得这事太稀奇了。埃蒙德坐在视频电话拍不到的地方，看着卡尔文一遍遍地解释“不，那不是我亲手做的”，感觉自己快要笑得肚子疼——如果他有那项功能的话。

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    事情的起因很简单。在玫瑰星球度假的第十五天，他们来到了这颗星球的北极，同时也是着名的雪玫瑰产地。那里的温度是零下十度，在这样严酷的环境下，人工培育的雪玫瑰常开不败。雪玫瑰的的花瓣有着如水晶般晶莹剔透、又如月光石一般折射着淡蓝光彩的奇妙质感，作为这个星球的一大特色，雪玫瑰摆件是来玫瑰星球旅行的人们必然会买回家的纪念品，因此在来到位于星球极点的纪念品商店时，埃蒙德理所当然地指着一座雪玫瑰摆件对卡尔文说：“嘿，我觉得妮妲会喜欢这个造型。”

    卡尔文的表情一瞬间变得不太好看。埃蒙德立刻察觉到了，于是解释说：“我的意思是，既然我们出来旅行，不妨给朋友带一点纪念品。”

    “你每次旅行都会给朋友带纪念品？”卡尔文问。

    “当然，不止是朋友，还有军队的战友，生意上的伙伴，男朋友，女朋友，床上的伙伴……呃，好吧，冷静，那只是一小部分，总之……咳，我想除了刚毕业那会儿，每次旅行我至少都得带三四百份礼物回去，有时候买礼物的钱是旅行费用的一百倍。不过，你知道的，我很有钱。”

    埃蒙德早年军校毕业后没有立刻从军，而是打着探索人生的名号四处浪荡，顺便做点小生意。他眼光毒辣，运气也够好，四十多岁时的资产已经足够开发一颗人造行星。从军以后他把公司卖给了一位生意场上认识的朋友，然后肆无忌惮地挥霍了一百多年也没把这些资产挥霍完。

    “真可惜。”埃蒙德望着玻璃罩里的工艺品，忽然耸了耸肩，“现在的我似乎既没有钱，也没有朋友了。”

    难得从埃蒙德眼里看到落寞的神情，卡尔文的心禁不住抽动了一下。

    “我可以把钱和朋友分享给你。”他对埃蒙德说，“来挑礼物吧。”

    于是回程的那天，他们带回了136盒造型各异的雪玫瑰。

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    夜晚22点，卡尔文终于挂断了最后一个视频电话——按照帝国军队的常规作息，不会有人在这个点以后打电话进来了。

    卡尔文收起了个人终端的投影面板，转头看着趴在沙发另一头的埃蒙德。明明这家伙才是整件事的始作俑者，亏他还能笑得那么开心。然而……看他这么笑，也实在让人生气不起来。

    卡尔文把埃蒙德抱起来拉进怀里，然后给了他一个无奈而宠溺的吻。

    “看我出丑，这么高兴？”

    “这怎么能说是出丑？”埃蒙德抗议，“你是不是从来没给朋友们送过礼物？我看有的人感动得都快要哭了。”

    “我也会给他们发送电子贺卡。”卡尔文反驳。

    “我想你指的是在智能助理询问‘先生，今天是某某小姐的生日，是否发送生日祝福’的时候，你会选择性地回答一句‘是’？”

    “……”不得不说，虽然相处的时间只有不到四个月，但埃蒙德已经非常了解卡尔文了。

    “好吧，没关系，毕竟我们是帝国的小冰果。”埃蒙德伸手捏了捏他的脸，“如果你觉得麻烦的话，下次别这么做了。”

    “你想结交新朋友吗？”卡尔文忽然这么问。

    “什么？”话题突变，埃蒙德觉得自己有点没转过弯来。

    “帝国军校邀请我去做一次参观指导。”卡尔文说，“如果你愿意的话，我可以让校方安排，让你去和学生们玩玩沙盘模拟。”

    “我可是把你的小沙盘打得落花流水的人。”埃蒙德调侃他，“你确定要用这么激烈的手段摧残帝国的幼苗吗？”

    “允许你尽情发挥，不用手下留情。”卡尔文说。

    埃蒙德自然乐得从命。

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    帝国军校是宇宙帝国最高等级的军事人才输出基地，这里的学生都是从帝国各大寓居星系中重点选拔出来的，每一个学生在先天资质上都堪称亿里挑一。其他军校的学生除非特别优秀，否则在25岁毕业之后都要从普通兵士开始做起，而帝国军校则基本相反，除非后期表现太差，或是没有通过政治审查之类的特殊情况，否则进入军队后基本都可以从少尉做起，向当年卡尔文那样格外优秀的毕业生，甚至可以直接成为中尉。在毕业后的分配去向上，其他军校与帝国军校也有着显着差异，其他军校的毕业生大多驻留当地，或是被派遣前往一些外围跃迁点，而帝国军校的毕业生，除了一小部分会成为守护帝星的盾牌，剩下的大部分都会成为指向联邦的利刃。