第一章

    “来啰！客官您要的熟切牛rou半斤，盐渍花生米一碟，酒一壶，这会儿已经上齐全了。”

    店小二将托盘一横，碟子杯子利落捡出来，那边又有客人招呼，只撂下一句“您慢用”便匆匆走了。

    残阳如血，晚风将江水暖润的气息一同送入楼中，傍晚正是“仙客来”最热闹的时候。

    酒楼分上中下三层，楼下大堂最是哗闹，店家在桌椅之间来来去去，兴头正浓的酒客吵吵嚷嚷，上边雅座传来的一点弦乐都似是嘈杂般更添喧乱。

    万嵎一人独坐在倚窗的桌边，远处画舫已亮起了盏盏明灯，人间秦淮仿若星河，他一仰头，饮尽杯中清酒，辛辣味儿烧遍满喉，明明是回甘绵厚的佳酿，舌尖却尝到了丝丝的清苦。

    恍惚间又想起那些在上京的岁月，弹指一挥间，竟已过了五个春秋。

    鼻腔满是酸涩，许久未曾起过波澜的心又紧紧纠缠成了一团乱麻。万嵎捂住双眼，放声笑起来，引得周围食客纷纷侧目。

    当年他亲眼看着纪殊挣扎诞子，目睹灵幡翻飞，棺起棺落，目睹三盏清酒，一抷黄土，便以为一寸相思千万绪，从此生死相隔，两望茫茫，却疏忽忘了，自己从未见到纪殊的尸骨……

    活要见人，死要见尸，他怎么就忘了？

    “哈哈哈……”万嵎愈是笑，泪便愈是从眼眶中滑落而出。

    他的曈儿，还活着。

    ·

    四闼正中，门楣之上，高高悬着“鸿渐斋”三字牌匾。匾额描金画银，据说是前朝状元留下的题字。这座名声响彻金陵的私塾学馆，此前竟一举考出了数名三鼎甲。是以，金陵的名门望族无不争先恐后将孩子送往此处，以望潜心研学。

    然而一向稳重文雅的塾师先生此刻竟摇首扶额，见躲在爹爹身后的小孩不屑地做出了个鬼脸，更是气急攻心：“令郎……这小兔崽子，屡教不改，属实顽劣……我是没法管了，你且把他领回家去吧。”

    立在学堂门外的男子，如瀑青丝半挽，单簪一支水色碧钗，淡素长衫似褪了色的靛青，长身孑立，不作妆扮自有三分颜色。凤眼微挑素来最是多情，可他眸中却写满担忧：“幼子无知，我日后定会多加管教，烦请徐老再多通融些吧……”

    “我知你们父子二人在金陵城中相依为命已是不易，况且赵爷也处处多有嘱咐，长久以来我也已多加照顾了，只是这小子，冥顽不化，老夫实在无可奈何。”塾师徐先生长叹一声，摆了摆手，“纪公子请回吧。”

    已经过了温习早课的时辰，许多小豆丁扒着窗子门框张望着外头的情势，窸窸窣窣有说有笑。被先生拒之门外的小孩扯着爹爹的衣角，讷讷地喊了声：“爹爹，我们走吧……”

    纪殊一怒，甩开孩子的手，只道：“跪下！”小孩不依，不远处同窗们的讥笑声好似越来越响般，也要他倔强地不肯屈膝。纪殊见他不听，接而怒揍了他几下屁股，小孩终于“哇”一声哭了出来，却仍是不肯下跪。

    “这……”徐先生正想劝上两句，还未来得及言语，只见纪殊弯下腰缓缓跪地，低着头道：“徐老能破例为幼子开蒙，已是莫大的恩赐；良师益友最是难求，这金陵城中有多少子弟挤破头都不能踏入鸿渐斋，幼子却不予珍惜，是我管教无方……”

    “使不得，使不得……”徐先生连忙要将纪殊拉起身，却被纪殊拒绝了：“恳请徐老再高抬贵手，原谅骁儿这一次……我们父子二人，眼下确实家境贫寒，为师之恩，已经无以为报，只盼来日犬子学有所成，定为徐老侍奉有加，不敢怠慢。”

    “这、这……”徐先生长长一叹：“我又何尝不想承了你这番心愿，凡教书诲人者，皆如天下父母，均是望得学子金榜题名那日，可……”他顿了顿，为难地压低了声儿：“在这金陵城里，又有谁能忤逆了冯老爷的意思呢……”