他本要去开门，走到中途又折返桌边，在白猫的注视下取清茶用力漱了漱口，吐掉。

    主人在做什么呀？

    燕三郎没理会它的疑问，抹了抹嘴，上前拔开门闩。

    “西铎出兵了。”金羽面色凝肃，肩膀上站着红隼。其羽毛被雨水打shi，显得有些狼狈，“红隼来报，铎人进军红童子岭，已经突破青云宗设在境上的边防。”

    燕三郎Jing神一振：“终于开始了。”

    他退开两步，让金羽进门，顺手给他端了一杯热水。

    红隼扑噜噜一阵抖羽甩水，白猫灵巧蹿去燕三郎身后躲开，金羽却半边脸都shi了。他悻悻擦拭，一边道：“刚巧还有个消息一并来了：何家渡那姓邱的小子道，这几天渡口的船明显减少，排队的客人却越来越多，从渡口直接排到驿站。近来还下雨，大家怨声载道。”

    还得在雨中排队，无论谁心情都不会好。

    “汛期要是提前到来，蜈河水位上涨，行船季就会跟着提前结束。”燕三郎点头，“渡口生意这时候最好，为何减船？”

    “渡口跟乘客们解释，船都被征去运粮，渡客渡货的自然就少。胡秋去看过几趟，的确常有苦力在那里搬运粮食上船。”金羽喝了口热水，“可是姓邱的小子说，送粮的多半都是小船。能载数千斤的大船反而没放出来几艘。”

    “既不载粮，也不载客载货？”千岁从屋里走了出来，“那船去哪儿了？”

    她面若桃花，娇艳无匹，一双凤眼漉漉，仿佛可以滴下水来。她这样袅袅而出，金羽哪敢跟她对视，一低头道：“船不能平空没了，傅小义和胡秋正在追查。”

    燕三郎心里越发生疑：“何家渡附近必有船坞，去找船家多问问。行船旺季却不出船，那些船夫或有不满。”

    往来何家渡的船可不全是千渡城的，多数都归个人所有。现在大船都不见了，显然是接千渡城要求，另有他用。这些船家眼见白花花的银子从水里流走，自己却赚不着，心头能舒坦么？

    “是。”

    千岁取了磨砚出来，亲自给燕三郎磨墨，而后向红隼招了招手，后者乖乖飞到桌边站好。它翅上还有水珠，但在千岁面前，它连抖都不带抖一下，低眉顺眼。

    连只雀鸟都知道看人高低，金羽忍了。

    燕三郎对红隼道：“体力如何，还得劳你飞一趟长途。”红隼刚从红童子岭飞回，青云宗地界虽然不大，但这么冒雨赶上百里路也很耗体力。

    青云宗西部群山环绕，红隼直飞百里的路程，地面的铎人军队少说要走上三四百里。

    留给燕三郎的时间还很从容。

    这头雌隼问：“去哪？”

    燕三郎微微一笑：“桃源。”

    “那么我傍晚就能出发。”它出来很久了，归家心切，桃源里还有它的崽子呢。

    雨下个不停，除了有道行在身的妖怪，普通禽鸟这时候都要归巢躲雨，不敢再飞行。

    “有劳了。”燕三郎抚了抚它的脑袋，就让金羽带它下去好吃好喝，补足体力，以待傍晚再次出发。

    他自己也没有闲着，提起狼毫写好一封亲笔信，塞在小筒里。

    傍晚，这封信就绑在红隼脚上，随它一起飞翔。

    次日清晨，燕三郎也出发了。

    ……

    铎人入境的消息，同样传到了青云山上。

    彼时众长老正在商议运粮之事，传香掾的姚晋匆匆奔了进来，紧促道：

    “山下报讯！铎人大军出现在红童子岭，并与我境乡兵冲突，致百余人死伤。铎人深入红童子岭，并且意图北上。”

    这消息堪称石破天惊，众长老一下站起，都觉难以置信：“什么？”

    铎人居然进攻青云宗？

    那么铎人先前写信过来，又说要结盟，又说要奉青云宗为国宗，敢情是障眼法，逗大家玩儿呢？

    颜庆脸上的惊愕更是毫不掩饰。

    当初他寄往西铎的飞讯上，明明写着半个月后才能渡河！铎人这一下子提前了好些天是为哪般？