极北之地，没有具体的位置，萧承栩与玄灵只能日夜兼程向北赶路，一连数日，风餐露宿，二人面庞都染上了一些疲惫。

    这一日，在一个较为荒凉的地方，竟难得看到了一间客栈。两人对视一眼，总觉得这里有些不同之处，可这是方圆数里唯一可以落脚的地方，哪怕意识到它有些不同之处，二人也还是走了进去。

    店内很是干净，天色已晚，掌柜的是个儒雅的中年男子，见二人气宇不凡，满面笑容地迎了上去，行了个礼，道:“二位当真幸运，小店就要打烊了，刚好就剩两间房。”

    玄灵站在萧承栩身前，笑着道:“那就麻烦掌柜帮我们安排一下了。”

    掌柜连连答应，转身为他们登记。萧承栩看了周围一圈，天色已晚，厅中只有零零散散的客人在吃茶，基本都是男客，只有一位女子，在这些客人之中尤为显眼。那女子不像寻常女子那样含蓄内敛，反而直直盯着他们看，并且穿着也有些奇怪，不像女子的罗裙，也不像男子的长袍，更有些像改良了的夜行衣。萧承栩避开她的目光，他此刻没戴人皮面具，不敢确信这女子以前是否见过他。

    掌柜问玄灵他们二人的姓名，玄灵报了，掌柜笑道:“二位一进来，我便看出二位仪表堂堂，不似寻常人家，原来竟是棠氏一族的。”

    玄灵勉强笑道:“我们与京城棠氏血缘较远，只是同姓罢了。”

    掌柜又说了几句漂亮的场面话，便给二人引路去了二楼。直到站在门前，玄灵才对萧承栩道:“委屈公子与我共住一间。”

    萧承栩没想到他就要了一间房，不过由于这家客栈着实有些不对劲之处，两人住在一起比较安全，他便也没多说。眼看掌柜下楼去了，萧承栩才道:“本公子要沐浴，烦请在门口等候。”

    玄灵眯了眯眼睛，忽而凑近他的脸道:“我侍奉您沐浴……”

    他凑的太近，萧承栩甚至能清晰地看到自己映在他瞳仁中的面庞。自相见起，玄灵便一直是这张秀气的面庞，不像是戴了人皮面具，看习惯之后，萧承栩便默认他也许就是长这个样子。可此刻他离的这样近，有那么一瞬间，萧承栩透过他这张面皮看到了另外一张脸。

    妖异而Jing致，虽无女相，更胜女相，白玉雕琢一般。

    那张脸只出现了一瞬间，像是幻觉。玄灵后退了一步，还是那张秀气的脸，表情略带玩味。萧承栩面无表情道:“不需要。”

    说完，他便转身进了房间。这房间不大，胜在干净，总比没有落脚的地方强上许多。玄灵随意地坐在床边，问:“您看出了什么不同之处吗？”

    萧承栩皱了皱眉，道:“刚刚厅中那个女子，一直在看我们。”

    玄灵略一思索，回道:“荒郊野岭，不是做生意的好地方，这掌柜怎会想到在此处开一间客栈？”

    “也许客栈只是掩饰，朝廷多的是这种收集情报的地方。”萧承栩说完，忽而又低声道:“若真是如此，倒算是个好的结果了。”

    就怕这地方不是朝廷的。

    玄灵若有所思，不再说话。没一会儿，两个年轻男子抬着浴桶放进了房间，调好水温，眼神有些奇异地看了他们一眼，便垂首退出去了。萧承栩见玄灵没有要出去的意思，倒也不介意，自顾自脱了衣服洗澡。连日来的风餐露宿让他感到疲倦，也没了之前的许多讲究。萧承栩身材虽不强健，却挺拔高挑，皮肤白皙，很有美感。玄灵看着他，眼神带了勾子似的，红润的嘴唇弯起一个轻佻的弧度:“王爷身家不菲，难怪棠绍昀被您迷的神魂颠倒。”