阿蘅眨了几下眼，恭敬地回道：“奴婢还请主母指点。”

    “唐小娘死后，我父亲就再没纳过妾室姨娘，他在冬日喜欢待在撷雪苑里饮酒，每逢休沐时都会去。原本唐小娘在世时，我父亲一直有她陪着赏雪yin诗，现在却不同了。那唐小娘没嫁到侯府前，原也是我的庶出姨母，她生在扬州，也是会唱些江淮小调的。这三日伶人还在公府上，你若有心，就在离开前同她们学一学。”

    阿蘅眼神微烁，亦于此刻猜出了沈沅的心思。

    沈沅接着道：“唐小娘喜欢用青黛画蛾眉，还喜欢用蜜合香薰身。”

    提到蜜合香三个字时，碧梧便走到了阿蘅的身前，递给了她一个玉盒。

    阿蘅颤着双手，接过了那个表面微凉的玉盒。

    沈沅这时已经被惠竹从圈椅处扶了起来，进室前，沈沅还睨着阿蘅，又敲打了她一番：“我父亲的年岁虽然要比你长了一些，却也是祈朝的永安侯，工部的尚书大人。跟他，你也不亏，也总比待在国公府要更容易熬成姨娘。”

    待沈沅离开了漪蝶厅后，阿蘅仍跪在原地。

    她打开了装着香料的玉盒，蜜合香甜腻的气味也登时沁入了她的鼻息。

    回想着沈沅适才的话，阿蘅蜷了蜷指头。

    她是去年才被牙婆发卖到永安侯府做丫鬟的，也曾见过唐小娘数面，唐小娘却然有几番姿色，但是她的样貌也不比她差，她还比唐小娘要年轻了近二十岁。

    沈沅说的很有道理，阿蘅也清楚，就算他真的爬上了镇国公的床，他待她的态度，也只可能是将她当作一个疏解的玩意，过不了多久肯定就会将她忘了，更不会去给她抬什么位份。

    再说有沈沅这么个主子镇着，她在国公府待上几十年，都熬不成妾室。

    可永安侯府就完全不一样了。

    虽说侯府现在落魄了，可瘦死的骆驼比马大，沈家好歹也算是个豪门勋贵世家。

    再说府里目前还没有受宠的妾室，永安侯沈弘量同刘氏也早便是同床异梦的关系了。

    思及此，阿蘅阖上了手中的玉盒，心中也落定了主意。

    ——

    永安侯府，玲珑轩。

    每每到了冬日，刘氏的头疾就会犯得格外的厉害。

    寇氏来看望她时，便见她头戴着抹额，一副病病恹恹的模样。

    她不得不承认，这人和人啊，还真是不一样。

    沈沅若有些病弱之态，就好比西子捧心，无端地就会让人生出怜爱的心思来。

    可刘氏一泛头疾，那副蹙眉的模样让人瞧在眼里，只会心生厌烦。

    但是自从入冬后，寇氏听下人说，沈沅的身体好像一下子就好转了许多。

    寇氏敛去了眉间的不豫，对刘氏道：“真没成想，你这继女会这么善妒且不容人，手段也是个雷霆凌厉的，这么快就把那阿蘅送回来了。”

    刘氏耐着头痛，无奈地回道：“唉，不收就不收吧，也是镇国公太过娇惯她，我就没听过哪家的主母会这么收拾一个小小的通房。但是无论如何，这渝姐儿的事也必须让她出面去向镇国公求情，她不能再这么不顾姐妹情面了。”

    寇氏一听这话，不禁替刘氏鸣了句不平：“你们家庶女的婚事怎么都落在你的头上了，怎么近来也不见你家老爷对此上心过？”

    刘氏也觉得纳闷，且这几日她一直病着，沈弘量也没怎么来看望过她这个发妻。

    不仅是沈弘量让她心里不爽利，刘氏一看到儿子沈项明，也是气不打一处来。

    今年的乡试，沈项明又没中。

    国子监跟他同期的监生有好几个都中了，就等着参加明年的会试了，这一旦中了举，再通过了殿试，那他的亲事也能被说个更好的世家。

    但现在，这一切都打了水漂。

    前阵子刘氏去广宁侯府参宴时，还因着沈项明不争气的事，在那些夫人的面前抬不起头来。

    她正觉得心头有些发闷，便听轩外传来了丫鬟的通禀声——

    “侯爷来了！”

    寇氏的表情和缓了些，宽慰刘氏道：“你家侯爷的心里还是有你的，这不就来看你来了吗。”

    刘氏心中也是微暖，她当然知道自己这个继室填房是不怎么受沈弘量的宠爱的，可自己官人的心里能有她的一处地界，她便满足了。

    沈弘量阔步进了玲珑轩后，见寇氏也在此处，便同她互相地寒暄了几句。

    寇氏却见，沈弘量虽然从天寒地冻的室外刚刚进内，却是红光满面的，倒像是副被滋润过的模样。