“容越，你把这个护身符的式样和图案记下，今晚就赶制出个一模一样的来。”

    想了想，又叮嘱道：“小心一点，碰了它之后就赶紧用药草洗手，谁知道上头有没有不干净的东西呢。”

    容越笑道：“不会吧。”

    不过转而她就想起了林嬷嬷临去前的奇怪举动，于是仔细瞅了瞅护身符，惊讶道：“娘娘，奇怪了，您看这处，怎么颜色比起别处要深一点。”

    清音大惊：“别碰！”又压低了声音：“莫惊动人，悄悄地请袁太医过来。”

    袁太医走后，清音即刻让人准备了醋酒消毒，至于那护身符则是被丢进了一个琉璃瓶中，用木塞子牢牢地塞住。

    一切就绪之后，清音用力深呼吸几次，吩咐道：“容越，去养心殿请皇上过来。”

    乾隆一进承乾宫的正殿，就见清音屏退了众宫人，朝着他直直跪下行了个大礼，再仰起头时已是满面泪水潸然而下：“皇上，臣妾自知不得太后娘娘欢心，对此早不敢奢求。可没想到小七竟也要受臣妾所累！”

    乾隆扶起她：“到底发生了什么事？你别着急，先起来慢慢说。你放心，朕会护着你们的。皇额娘那边，要实在过分了，朕自会去与她分说。”

    清音站起身来，哽咽道：“这不是过不过分的问题了。皇上，臣妾斗胆，接下来的日子里，还请您配合臣妾。”

    “臣妾实在不敢相信太后娘娘能如此狠心，臣妾怀疑，太后娘娘也是身陷局中，被人利用了。”

    说罢，清音把她的猜测如数告诉了乾隆，乾隆眉心皱得越来越紧，最终化为重重捶在桌案上的一击：“音儿，你错了。”

    “皇额娘她，就是能这么狠心！为了他们钮祜禄氏，她有什么做不出来！”

    此时，慈宁宫。

    太后一回宫，就把自己锁在了小佛堂里，跪在菩萨面前忏悔：“信女有罪，只是为了大清江山的稳固，信女实在不得已而为之。”

    “信女自知对不住七阿哥，故在此许愿，愿来世七阿哥为祖，信女为孙，信女必事事孝顺，任打任骂，以弥补今生之亏欠。”

    只是……癫痫罢了，不碍性命的，也不碍子嗣的。七阿哥长大之后，仍可为一方亲王，极尽尊贵荣耀，娴皇贵妃亦能母以子贵，安享晚年。

    七阿哥不过是失了储君的资格，娴皇贵妃也不过是无缘皇后之位罢了。她又没害他们的性命，她做得不过分。要怪，就怪他们身上乌拉那拉氏的血脉吧。

    事后皇帝怎么怪她，她也认了。身为母亲的，所做的一切不都是为了孩子好吗？总有一天，皇帝会像看清慧平贵妃一样，看清娴皇贵妃的真面目的。

    母子亲缘，才是世上最最牢靠的感情。她相信，皇帝就算一时怪她怨她，但时间会抹平一切的，他迟早会想通的。

    当晚，林嬷嬷发起了烧，浑身无力。她没当回事，只让小宫女去太后跟前给她告了假。太后体恤她多年伺候辛苦，许了她三日假期。

    只是，林嬷嬷不但没有好转，反而烧得越来越严重。

    与此同时，承乾宫爆出惊天消息。七阿哥高烧不退，娴皇贵妃请了太医诊治后，才发现竟是染了天花！

    天花，在这个时代是绝症，得了此症者能活下来的十不存一。健康体壮的成年人都万扛过去，更何况才堪堪半岁、年幼体弱的七阿哥了！

    看来七阿哥的这条小命是不保喽。纯贵妃如此想道，嘴角微微翘起。天助她也，她还没动手呢，七阿哥就出了事，省了她不少工夫。

    太后听闻了七阿哥“高烧”“天花”的字眼，则是眼皮狠狠一跳。林嬷嬷也烧了好几天了，她不会也……

    太后慌忙以她身体忽感不适的名义，让人去请了太医。

    太医到后，太后却是没让他为自己问诊，而是命他把口鼻包裹得严严实实地去看了林嬷嬷。

    果然，太后的担忧成了真！

    太医惶恐道：“太后娘娘，林嬷嬷这是染了天花！”

    太后只觉浑身瘫软，吓得面如土色，连声道：“快给哀家看看，哀家不会也染上了吧？”

    太医领命。片刻后，太后大大地松了一口气，还好，她没事，终于有空担心起了林嬷嬷来，不胜唏嘘道：“她跟了哀家这么多年，没想到临老了却染了如此病症。唉。”

    太医提醒道：“太后娘娘，为防万一，从此刻起慈宁宫许进不许出。奴才即刻就让宫门外头的药童将此事禀告皇上，接下来的一切自有皇上定夺。”

    “您放心，若是有人不慎被林嬷嬷传染，这七八日内定会出现症状……”

    太后的心复又提了起来：“你的意思是，就算现在没事，其实也可能已经染了天花，过几日也会像林嬷嬷那样？”

    “那哀家呢？哀家是不是也有这个可能？”