万国饭店，于会长的局。梅班主也去，沈乔方不爱这种“上流社会”的席面，从古至今，戏子都上不了台面，却总是出现在各种台面。

    “去吧乔方，算是帮我一个忙。”梅先生和沈乔方在后台，他身着一件梅菜色的长衫，他是个念旧的人，这长衫是他夫人生前亲手做的，梅先生至今舍不得扔掉。那一年梅先生送夫人的灵柩返乡，走的时候送了一个死人，回去的时候带了一个活人：一个活生生的摇钱树。春来秋去，夏暑冬寒，沈乔方吃得苦，跟着梅先生在上海滩唱出了一堆金灿灿的元宝地。沈乔方向来是感恩的人，梅先生带他来了上海，出钱供养他些许年，又四处奔走，使了银钱，才是他沈乔方有了今天：为了这份恩情，他沈乔方总是欠着梅先生三分薄面。

    “先生不必多言，我同你去便是。”沈乔方扯了扯大褂的衣领，立领勒得他有些难受。折扇被他扯开来，哗啦啦的扇气风来。他的妆面还没有完全卸掉，头发被桌面上的小碳炉火烧的旺，把沈乔方的脸烤的红扑扑的。梅先生提他端下炉上烧开水的铜壶——日本货，很漂亮——往沈乔方Jing致小巧的白瓷茶壶里掺满了水。

    “乔方，你也不要嫌我话多，我也是真心为你打算为你好。这么些年，我把你养到大看着你从成了腕儿，也出了唱片，这心里自然是替你高兴的——况且你还替我挣了那么些个钱。可是你也不能同那些拿枪杆子的作对啊，你说咱们，为了躲张司令从北京逃来上海。可你也知道，这沪上也不是什么太平清净之地，若是再有人瞧上了你，咱们又躲？还能躲去哪儿啊，乔方啊，你听我一句劝，给男人做小的，不丢人。”

    沈乔方的掀开盖子，壶里的胖大海泡的又大又肿，就像是梅先生。软烂得不值一提，他没有讲话，提起壶来猛灌了一口，坚决地回到：“先生无需多言，我沈乔方活着一日，宁愿码头做苦力领日薪，又或是城隍庙墙根下煤灰一把糊脏了脸要饭吃，也不会主动去给一个男人做小，平白让世人看我沈乔方的笑话。”

    说完此话，沈乔方摆了摆衣袖，一头钻进了屏风后更衣。梅先生想要再劝劝他，沈乔方却在他的翡翠屏风后自顾自吊起了嗓子。他听见梅先生长叹了一口气，将手背在身后，边摇头边出了后台去。沈乔方自顾自笑了：梅先生的话有什么不对吗？没有。相反的，梅先生的话说的句句在理，处处也是为他考虑。早些年在北京，有人拿枪顶着沈乔方的脑袋让他出唱片，他沈乔方二话没说的从了。再后来，也有人拿枪杆子顶着沈乔方的后腰，逼迫他进去胭脂胡同的小合院。沈乔方也是二话不说，奔着人家院门口的石狮子一头撞了上去，险些没了命。梅先生可怜他，戏班子不要了带他从北京城里连夜逃了出来，养好了伤再来了上海另起炉灶。凭着这个，他沈乔方又欠梅先生半条命的恩情。但是梅先生说的话，他沈乔方是万万不能答应。人活着，要一张脸皮，沈乔反绝不肯稀里糊涂的跟人进了深宅大院。

    “沈乔方？”

    沈乔方换上了一身哑白色的云锦面的大褂，手里还在拧着脖子前的最后两颗盘扣。等他从屏风后绕出来时，愣了一愣，随即释然一笑。他的座位上，是方才台下那个身着戎装的年轻军人，台下的人都疯狂扔东西的时候，只有他，瞧着沈乔方讳莫如深的笑了。此时他笔直地正对着自己坐在那里，两手空空，笑盈盈的瞧着自己，嘴里吐出了三个字儿：沈乔方。