距离花灯节只剩不到一周的时间，向湮必须在这短暂的期间搜集愈多情报愈好。岳云龙放弃劝阻他，便干脆许诺帮助他搜集情报，所谓条件是向湮得确保自己的安全。向湮面上答应，但他除了单月笙再也没听过第二个人的话。

    这日，他在一处酒楼探风。木制的楼房分上下两层，向湮径直穿过一楼的大通铺，前往二楼的隔间。他挑了一间靠内的屋子，独自坐下点了几杯茶水，便让小二退下了。他从窗户探出头，确认没人后翻过约三米宽的间隔，一跃而入隔壁屋子。

    里头没人，门口的牌子却挂着“人满”。向湮左右看了一全，将坐垫拉到一侧墙壁边坐下，隔壁的谈论声便穿过一层薄薄的纸墙传入耳里。

    “……城东那边又调了四个过去，一共二十六个。城北那边炸药也埋好了。现在都已经布齐了，就差时机了……”一个男人粗沉的嗓音响起，“我看帝国军这几日为了花灯节调动，城东那块儿换了几个人去其他地方，正是人手少的时候，是个搜集情报的好空子。王哥你还有什么吩咐的不？趁着他们人还没赶回来，我赶紧布置下去。”

    “不，先看看情况吧。”王哥阻止，“现在帝国那群狗娘养的已经盯上咱们了，西边被抓了两个人。你这送人再去打探，闹出什么动静岂不是自己把脑袋送给人家砍？现在不得乱动，一切都听我指示，明白了吗？”

    “明白明白……”小弟谄媚道。过了会儿他又问：“王哥，咱这些炸药要不要再添些？会不会不够炸了那群狗日的脑袋？”

    “添什么添，你哪儿来的军资？”王哥不屑地碰了碰杯，“我算过了，这些够用。”

    “好……”小弟沉默了片刻，接着问，“那咱要不要再安排些人……”

    “你到底想说什么？”王哥打断他。

    “王哥，我也不是想说什么……就是这个，你说咱这次……能成么？”小弟问，“一百多个人布置下去了，平均算算下来也能打个四对一。但咱手上的都是老实的步枪，现在帝国军那儿用的可都是二代的新枪，子弹又快又稳的，一枪下去打手上半个手掌都没了。不像咱这些个的，拿来吞枪子儿都不一定能死透……就算是四打一，你说这赢得了么？”

    “咣”的一声，酒杯咕噜咕噜地滚到墙边。王哥沉声：“你什么意思？你他妈的想说什么？”

    “不不不，王哥我不是那个意思……我没质疑你，就是我觉得我这趟就算命大死不了，也得落下个残疾……”小弟声音慌乱而坚定，“我就是想知道，我们这么多弟兄的命，能不能有点儿价值。”

    王哥顿了顿，接着似乎是坐到地上，发出一记沉重的响声：“别多想了，你心里要是有答案了就别问我。我只能告诉你，我们除了干，就没有别的选择了。”

    “王哥，这怎么能这么说呢？我是相信你才跟你来的——”小弟的声音到一半就被打断，取而代之的是一记拳头到rou的钝响。小弟的身子直直砸在纸墙上，发出“轰”的一声巨响，向湮都要以为墙碎了。王哥怒吼：“你他妈到这时候了说这话是几个意思？你急、你怕，就不允许我急、我怕了？感情这么多人命，你这一句‘跟着我来的’就能全嫁祸到我头上了是不是？”

    又是几拳砸在小弟身上，王哥崩溃地又踹了两脚发泄：“这话不许提了……我们现在都到这一步了，没退路了。”他沉默半晌，声音有些沙哑，“咱怎么就到这一步了啊？”

    “王哥……”

    “我记得你在徐州有个相好是吧？”王哥突然说，“这样吧，明天一早你就带这东西回徐州吧。”

    “这怎么行？”小弟急了，赶忙连滚带爬地冲到桌边，一桌子东西叮呤咣啷乱响。他说：“咱不是一道发誓了，要把帝国人从煌国赶出去！还没达成这个目的呢，我没法丢下你们自己灰溜溜地逃回去。”

    “叫上刘钊、李斌他俩一起吧。”王哥就像是没听到他在说什么一样，自顾自地安排起来，“你说得对，我才是策划这场反抗活动的主谋。要背人命也该我背着走下去，我不能退缩，我不走在第一个就不会有人跟着我，就永远无法胜利。”他将酒杯一放，“但你们没必要跟着我一起去送死。”

    小弟坐下：“王哥，这话就太不厚道了……咱认识也有这么多年，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。这杯酒我喝了，就得陪你走到底。”

    王哥没说话。

    向湮突然觉得自己继续这么听下去好像怪不厚道的，正打算离开，就见门被推开。小二见他独自饮酒，谄笑着问：“哎，这位客官有啥要加上的不？”

    他话音未落，向湮就听到隔壁两人顿时起身向门的方向走去。他将矮桌翻起，砸向门口挡住那两人的视线，又矫健地翻出窗户沿着房梁一连翻了好几个窗台，最终选中一间人多杂乱的房间一跃而入。

    屋内约有四个方才的房间那么大，栋梁漆成了暗红色，头顶吊灯散发的光被丝绸笼罩。人龙混杂，男男女女淹没在红色的绸带和浓郁的酒香里。向湮下意识皱眉，却听门外传来的动静，不得不找了一处入座。一旁身着帝国风仆役装扮的侍女便很快地为他鸩酒：“先生，今日遇到什么好事儿了没？”