她把书拉向自己，紧紧抱在胸前。

    第二天，赫敏强迫自己下床走到窗前。这是一本崭新的书。她翻开封面时，皮质书脊发出了轻微的吱吱声，书页中飘出一股淡淡的机油和墨水的气味。整本书约有三英寸厚，内页使用的全部是字典纸[2]。她从目录开始阅读，一读就是好几个小时。

    与其说这是一本给孕期女巫的普通妊娠指南，倒不如说这是一本医学教科书。马尔福大约意识到她更喜欢这样—还真是周到。

    当她正对着书本，深入研究内分泌调节对充足滋养细胞浸润影响的那一章节时，马尔福走进了房间。

    她条件反射般地抓紧书缘，而他则带着沉思的表情低头盯着她。

    "你上一次出去是什么时候？"他问道。

    赫敏犹豫了一下，咽了口唾沫。"你去法国的那天。我到外面去过了。"

    他眯起了双眼。"多久？"

    赫敏微微抬起下巴，面色泛红。"一分钟不到。"

    他的脸上闪过一丝恼怒。"之前呢？"

    赫敏沉默着垂下了眼睛。

    "从春分开始你就没出去过，是吗?"

    赫敏的眼睛一眨不眨地盯着手上摊开的书页，直到文字在她的视线里变得模糊。马尔福叹了口气。

    "起来。"他命令道。

    她站起身，把书紧紧地抱在胸前。他又叹了口气。

    "你不能带着那本书，它快有五磅重了。我不会让你拖着它在庭院里乱跑的。放下。"

    赫敏却把书抱得更紧了。他举起右手按着太阳xue，好像有些头痛。

    "你把它留在这里，不会有人偷也不会有人拿走它的。如果真有，我就再给你买一本。放下。"最后的一句话是命令。

    赫敏不情愿地把书放回床上，转身去衣柜里拿出她的靴子。她做着准备的时候，马尔福看向窗外，盯着远处的地平线。然后他突然转过身来，扫了她一眼，随即大步走向门口。

    赫敏缓步跟在他身后。

    他在游廊的大门前停了下来，低头看着她。"我们不会靠近树篱迷宫的。"

    他领着她穿过玫瑰花园，然后沿着小路向前走去。小路两侧的果树已经开满了鲜花。庭院里的春景分外宜人—赫敏无法否认这一点，但这种美好看在她的眼中却有一种莫名的痛苦和恶意。

    她和马尔福就这样在庭院里走着，谁都没有再说一句话，直到马尔福陪着她回到她的房间。

    他正准备离开时，她终于强迫自己开口。

    "马尔福。"她用颤抖的声音念出他的名字。

    他停下脚步，转过身来面对着她。他的脸上仍戴着无形的面具，眼神里却充满了小心翼翼的警惕。

    "马尔福。"她又一次叫了他的名字。她的下巴微微颤抖，双手紧紧抓着床柱。"我永远不会求你任何事—"

    他的嘴角开始抽动，目光也变得僵硬。她觉得内心有什么东西随着一阵绝望破裂开来，但她强迫自己继续。

    "你想怎么对我都可以。我绝对不会向你乞求任何慈悲。可是—求你，求你不要伤害这个孩子。即使—即使以后你有了别的继承人，它也有一半是属于你的。求你不要—不要—不要—"

    她挣扎着呼吸，不让自己哭出来，胸口开始急促地起伏，身子一阵摇晃。

    "不要让阿斯托利亚伤害它…"她断断续续地说，"求你—求你—"

    她开始过度呼吸，声音戛然而止，拼命想要吸进空气，抓着床柱的手越收越紧。

    马尔福穿过房间，抬起双手握住她的双肩。

    "没有人会伤害你的孩子。"他看着她的眼睛，一字一句地说。

    她拼命挣开他，一只肩膀从他手掌之中挣脱出来。"不要—不要用假话敷衍我…"

    他的表情闪烁了一下，然后他再次抓住她的肩头，双掌顺着她的手臂轻抚。"我向你保证，没有人会伤害你的孩子，阿斯托利亚永远不会碰它一根手指。"

    赫敏抬头看着他，咬紧嘴唇，努力控制着自己的呼吸，肺部仍在不受控制地痉挛着。她不停地喘息，然后猛地将所有吸进的空气呼了出来，整个人都随之颤抖。

    "没有人会伤害它。现在，冷静下来，"他坚定地说，"你需要慢慢呼吸。"

    她靠在他的双臂里，轻轻垂下头抵着他的胸膛，试图慢慢地吸气。然后她忽然浑身一僵，从他怀里挣脱出来，退到墙边。

    "不要—不要和我开玩笑，"她声音发抖，"我不想你为了'维护'我的'生活环境'才对我做这样保证。"她低声啜泣着。"毕竟—你说得很清楚，把强制性照顾错当成别的什么—这—这太可悲了—"

    她用双臂环抱住自己，摇摇晃晃地跌坐在地上，紧抿双唇，整个身子都在颤抖。

    "你—你不用再担心—我会照顾好自己。你也不必再陪我散步了。"

    马尔福低着头，一动不动地看了她好几分钟。她双手捂住嘴，试图平复呼吸。他的手向前微微一抖，又握紧了拳头收回身侧。然后他重重点了点头，转身离开。