咸州往返 H

    话分两头。

    身在咸州的单淮接到东厂探子的通报后，便将手中事务暂托给副手，自己带着几个亲信骑马连夜往回赶去。

    奔途中，他与锦衣卫指挥使飞鸽传书，将部署安排了下去。自然，他也获悉了清璇为东厂所做的一切，在感动她的信任与付出之余，更多的是为她而骄傲。

    他的小姑娘，各方各面都优秀。

    等单淮赶回皇宫，锦衣卫和东厂的探子已经把相关线索整理得差不多了。他未做休息，带着证据和人手直奔皇帝寝宫。

    清璇收到消息的时候，私通事件已经尘埃落定了。在东厂发现的那件肚兜其实三个月前就已经丢失了，和西厂举报的目击时间点根本对不上。

    庆贵妃宫中有个名声不太好的嬷嬷，之前偷盗被抓过一次，不过念在她服侍主子几十年，偷的又是些小东西，人就依然还留在宫里伺候着，而那件丢失了三个月的肚兜其实也是这嬷嬷偷的。一开始在东厂的审讯室里，她矢口否认。后来，东厂的人顺藤摸瓜查到了她在宫外的亲弟弟曾欠下大额赌债，却被刘才英帮忙还清了。天下可没有白吃的午餐，所要探寻的真相已经渐渐浮出水面。审讯官将证据摆在嬷嬷面前，让她给个合理的解释。词不达意的几番狡辩之后，她终是无法将谎言圆回来，选择了坦白从宽。

    事情其实很简单。无所事事的亲弟欠下赌债，以嬷嬷微薄的俸禄根本无法代为偿还。情急之下，她选择了从主子那里偷些东西变卖。嬷嬷本身是个胆小懦弱之人，偷盗也不敢捡那些太贵重的拿，珠宝首饰她是一个没碰，净拿些胭脂、罗袜什么的。几件不值钱的小物，兑换了银钱后还不够给赌债填底，她更是被捉住现行，挨了足足二十大板。正当她踌躇莫展之际，西厂的人找了过来，说要与她做笔交易，他们可以为她的亲弟还掉赌债，但作为交换，嬷嬷必须给他们偷来一件庆贵妃的贴身小衣。嬷嬷大喜，她手中正好有这么一件。之前她偷了一件庆贵妃的肚兜，后来发现这东西虽布料名贵却不好出手，毕竟是被人用过的贴身衣物，看起来也是半旧模样，实在没法当新物卖掉，因此就一直存在箱底。如今能拿着这么一件卖不出好价钱的东西来解决燃眉之急，她未做犹豫直接交了出去，并在西厂嘱咐交待后再三保证自己绝对不会泄露出去。

    东厂的审讯能力不容小觑，只一个下午就将需要的信息全部问出、写成诉状，还让嬷嬷压上了手印。不知是西厂太过仁慈还是太过轻敌，他们如果在拿到肚兜后选择毁尸灭迹，或许单淮就没有那么多发挥空间了。

    高处不胜寒。推倒西厂这座高楼看起来很难，但只要找准位置，其实只需要抽掉底层的一块砖。

    坐到单淮和刘才英这个位置，稍一不慎走错棋，就能满盘皆输。

    知晓一切后，皇上怒发冲冠。西厂是和东厂一样同为直属皇权的监察机构，这番明目张胆地构陷朝臣与后宫嫔妃私通，可谓是将徇私枉法做到了极致，仗着职权将顶头上的皇帝当猴耍。不出单淮意料，刘才英搬起石头砸自己的脚，直接被皇上下令处斩了。烟贵妃那边亦被迁怒，那些推她为后的折子被皇上一口气全部丢进了火盆，想来是与后位绝缘了。

    深夜，事情忙得告一段落的单淮拖着疲惫的身躯前去凤阳阁找清璇。

    守门的太监见到人，恭敬地将他领进内殿，并自觉退出来关上了门。

    床边的烛火就快要燃尽，在妃色的帷幔上印出一片暖黄。

    清璇本来已经快要睡着了。听到动静，她迷迷糊糊睁开眼，便见到了眼下一片青黑的单淮。

    你来啦。她撑起身子，嗓音带着困倦沙哑。

    男人将她按回去，自行解开外袍躺进被窝。

    手臂从她颈后穿过，他肘部一收，将人圈进了怀中：继续睡吧，我在你这歇歇，明早就回咸州了。

    听他这么说，清璇哪还有睡意。

    她心疼地埋在他胸口蹭了蹭，声音委屈：怎么这么赶呀，你这几天肯定没睡饱。休养好再出发吧，别把自己累病了。

    单淮没有动摇：没事，不累的，我心里有数。

    倔驴一样...她嘟哝一句，到底是没再坚持，翻身背过去，和他像两柄勺子般严丝合缝地贴在了一起。

    蜡烛终于燃尽，昏暗的寝殿顿时陷入一片黑暗。

    两人的呼吸轻不可闻。

    ...

    璇儿，私通是子虚乌有，我此生都是你一人的。男人突然开口，语气认真又带着些忐忑。

    知道的，睡吧。

    她背过手去拍了拍他的腰，勾着唇角闭上了眼。