这晚蕊娘却是直到亥中依旧不曾睡着，正辗转反侧，忽听帘子一响，林烨趿着鞋跑进来，小手揭开帐帘，眼巴巴地站在床边看她：“娘，我睡不着~”

    蕊娘不免失笑：“想跟娘一道睡？”

    林烨听了，双眼一亮，忙忙地爬上来，蹬掉脚上的鞋，就势滚进蕊娘揭起的被子里，只觉一片馨香，果然是母亲身上好闻的味道。

    他打小儿便懂事，怕被人说不像个男子汉，四岁起就不跟娘亲一道睡了，此时忍不住在那温柔的怀抱里蹭了蹭，小脑袋枕在蕊娘手臂上：“娘，你也睡不着吗？”

    蕊娘一怔：“嗯……”

    “是因为宏叔，还是因为煜哥儿他爹爹？”

    烛火下，孩童的目光澄澈如湖，林烨认真地看着她：“其实他今天跟我说，让我以后都叫他叔叔。”

    “娘，你是喜欢宏叔，还是喜欢他？还是，两个都不喜欢？”

    ……喜欢，他们之间，谈何喜欢？蕊娘伸手帮儿子掖了掖被角，耐心道：“你还小，这些事你都不懂。煜哥儿虽与你极好，但我们与他们，原不是一样的人。”

    “那娘这么说，就是我不能跟煜哥儿做朋友咯？”林烨定定瞧了她片刻，忽然嘻嘻一笑，“而且娘，你也没说不喜欢他。”

    蕊娘不觉颊上一烫，嗔道：“你这孩子。”

    又听林烨道：“娘说的，我确实不懂，我只知道我跟煜哥儿是朋友。他也跟宏叔一样，都想娶娘。”

    “既然是他想的，又不是人逼他的，娘何必理会那么多，左右脚长在他身上，也不是旁人能管的……”

    说着说着，那声音渐渐低了下去，原来不知不觉睡着了。蕊娘看着儿子酣睡的小脸，心头一片柔软，又将林烨方才的童言稚语细嚼了几遍，只觉千般滋味，余味无穷。

    她分明已经冷了心，为何白日里听到秦沄说那番话时，依旧心跳如擂鼓，呆愣之后，甚至想夺路而逃。她一直对他冷冷淡淡的，大约也只是，她不知该如何面对他。

    想到此处，蕊娘不由低叹，心想着若是秦沄知难而退就好了，谁知次日他竟又来了，来的理由也很正当——

    “我已给郭先生去了信，考校在即，这几日烨儿的功课也需得有人看一看。”

    蕊娘自然不好请他出去，且又确实着紧儿子的学业，只得睁一眼闭一只眼，假装对他的真实来意不知。

    偏他每次来都只一人，也不带小厮随从，穿着打扮都极低调内敛。来了之后也不要人服侍，斟茶研墨一律自己动手，安之若素，连李婶都悄悄问蕊娘：

    “nainai，这位爷，真真的是秦家那位国公爷？”

    若说蕊娘心里没有丝毫触动，自然是假的。

    恐怕连秦沄自己也想不到，他可以为一个人做到这种地步。但他们之间横亘的差距便如天渊，他究竟又能坚持多久，又能坚持到何种程度？

    或许是试探他，也或许是为了报复他，蕊娘开始有意无意地为难他，与秦沄说话时也总是话里带刺，而他竟也不曾恼怒。

    这日趁休沐，秦沄带两个孩子出去钓鱼，回来时已近黄昏，两人身上都滚得泥猴儿一般，一边走一边还在嬉笑打闹，争先恐后地将泥往彼此身上抹。

    蕊娘又是气又是笑：“你们这是去钓鱼，还是去滚泥塘了？瞧身上腌臜的，烨儿，你也不带着煜儿学些好。”

    秦煜早拎着手里的小桶跑过来，手一抬，将桶亮在蕊娘面前献宝。一双黑亮的大眼睛眨巴眨巴，只见桶中十几条或大或小的鱼儿悠游着，他一张小脸满是得意，显见是等蕊娘夸他呢。