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    众人都惊道：“这非年非节的来做什么？”

    因想到吴国大长公主是玉姝的表姑，恐怕是打发人来看玉姝的，谁知公主府来的四个女人道：“公主近日身上大愈了，因见家里几株桂花开得好，特治了酒席，请程姑娘和府上几位姑娘去赏花儿，还望老太君赏脸。”

    秦母因笑道：“她们是晚辈，原该上门去拜见公主的，哪还有公主来请的理儿呢？”

    一时又谦辞了几句，忙命二太太叫人去收拾玉姝姊妹几个的东西，好坐车出门。

    二太太道：“二丫头她们倒好说，只是珠丫头的东西在她家里，再回去拿恐怕来不及，便让她们姊妹几个共用着罢。”

    那地下听候的婆子不由一呆，却听秦母道：“你糊涂了不成？珠丫头是珠丫头，公主请的是玉儿和咱们家里的几个丫头，人家没请，你倒巴巴地去了，人家奇怪不说，倒显得咱们小家子气又没见识，岂不没脸？”

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    一番话说完，苏夫人脸上早已是一阵红一阵白，玉姝在桌下轻轻捏了一下明珠的手，只见她抬起眼来勉强一笑，不由为她心酸。

    只是她却不好说什么，若说了，明珠倒更尴尬了。好在此时车马已备齐，众人忙换了衣裳出门，那大长公主府坐落在皇亲贵戚聚居的朱雀大街，一时车马粼粼，虽然秦家已属一流的煊赫高门，但到了公主府，其豪奢华美，竟更胜一筹。

    玉姝等姊妹几个原都不是没见过世面的，此时一路行来，心中却俱忐忑起来。

    这吴国大长公主说来也是一奇女子，她乃是真宗元后所出，也是真宗唯一的嫡出子女，若论起血统之高贵，今上一脉也是比之不及的。

    且她辈分又极高，今上还要叫她一声姑母，如今年近四旬，却依旧未婚，每日只听说她府中养着的那些清客又出了什么新词新曲，新书新画，她本人也是颇有才情，常有诗词问世，就连玉姝她们深居闺中也有所耳闻。

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    这样一位尊贵无比的娇客，纵使不目下无尘，恐怕也不大好亲近，谁知众人一进了门，只见一个雍容华贵的丽人在贵妃榻上歪着，看面貌仿佛只有三十出头，不待玉姝行礼，便一把拉起来道：

    “好孩子，我这里不用这些繁文缛节，快免了罢！”

    秦霜和秦露站在玉姝身 侧，不由互视一眼，都在彼此眼中看到了惊讶——

    来之前，秦母曾嘱咐她们说大长公主脾气古怪，千万要小心着些，谁知公主竟这般和蔼可亲，难道真是因她与程家的亲戚情分？

    当下分宾主落座，不过叙些闲话，又问程海在家中可好，玉姝可与父亲通信云云，谈笑间说起如今京里最时兴的话题，正是那本《天册诡事》，公主道：

    “前日我也看了，只恨见不到下文，究竟这清泉居士的脑瓜子是怎么长的？竟与旁人不同。别人写不出来，他却写的出来，若是有幸，我定要见一见他。”

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