在麟德殿，连来问安的时间都没有。这一晚承香殿的小黄门过来，言道太后请官家过去一趟，有事相商。萧晔还不知道市井间的流言，这种事朝臣自然只有瞒着他的份，哪里会主动告诉他。他放下朱笔，心里便欣喜不已，看来叶萱是想他了。

    这般脚步轻快地到了承香殿，萧晔挥退左右，见叶萱坐在案前沉默不语，他心下就是一咯噔。“娘娘。”他欲牵叶萱的手，却被叶萱躲开了。

    “九郎，你该立后了。”叶萱淡淡道，“国不可一日无君，也不可一日无后，中宫之位空悬日久，于国于家都不是幸事。我已吩咐下去，让京中四品以上官员择选家中适龄女子，你……”

    她话未说完，突然听到砰咚一声巨响。萧晔挥袖将案上的白玉瓷瓶扫在地上，他脸上的神情透着说不出的异样，唇角竟带着一点笑意，沉声道：“你要我立后？”他又重复了一遍，像是不敢置信一般，“你要我娶别的女人？”

    “九郎……”叶萱竭力压抑着两颊的酸痛，她也不知自己是怎么了，原本极坚强的性子，却在萧晔面前这般软弱。但她绝不能让泪水流下来，深吸一口气涩声道，“你本就需要一个妻子。”

    你需要一个妻子，这天下需要一个皇后，而那人不可能是我。

    萧晔望着她，“叶萱。”这是他第一次叫叶萱的名字，他心心念念无数次在舌尖上滚过的两个字，却是在这样的情状之下。他一步一步地走向叶萱，看着那个面无表情的女人，“你有没有心？”他狠狠掐住叶萱的下巴，“你到底有没有心？！”

    男人眼里的光芒凶狠噬人，他忽然低声笑了起来：“我在你眼里，是不是个傻瓜？捧着你，护着你，为了你皇位都可以不要，你却要我去娶别的女人……”叶萱抿着唇不说话，她被萧晔控制着，只能被迫抬头直视着他。

    萧晔看着那张娇美的小脸，掌下的脖颈白皙细弱。有那么一瞬间，他真想狠狠地掐下去，让她知道自己有多痛。但他终究还是下不了手，即便这个女人要将他推开，即便这个他爱了七年的女人，连一个可能的机会都不肯给他。

    “九郎……”叶萱的眼里，泪水终于淌了下来，“我们是不可能的……”

    “为什么不可能。”萧晔执拗道，“我可以不做这个皇帝，你也可以不做这个太后，我们远走高飞，阿萱……”他放柔了声音，几乎是在乞求叶萱，“和我一起走，好吗。”

    叶萱摇了摇头，他们可以一走了之，那这朝廷该怎么办，这江山万民又该怎么办。叶萱没办法做那样一个不负责任的人，眼看大胤朝好不容易有了安宁的征兆，她又怎能因为一己之私弃万民于不顾。

    她还记得孝成皇后薨逝后，家中决定继后的人选。那时候她只有十五岁，祖父将她叫到书房：“十一娘，家里想让你进宫，你愿不愿意？”

    怎么会愿意呢，十五岁的少女，正是花一般的年纪，却要进入那杀人不见血的深宫之中，将自己的一生绑在一个将死的老人身上。许久之后，叶萱大礼跪伏于地，少女的声音轻柔又坚定：“家中生我养我，供我锦衣玉食、安宁无忧，我知道这些都不是白得来的，既有先辈披荆斩棘之勇，也有父兄宦海沉浮之功。如今既到了我承担这一份责任的时候，十一娘甘愿入宫，多谢祖父成全。”