小路崎岖难走，兼之天公不作美，一行人比之方才要行慢了许多。

    谢琢自小长在父母身边，三位哥哥并二表哥皆是百般喜爱她，她自然也晓得如何与人相处最为舒适。

    只是这位大表哥，却也太难相与了些。

    谢琢一路言笑晏晏，用娘亲的话来说，便是最铁石心肠的人，也难对她冷脸相对。

    但沈弦音偏不，他似乎心不在焉，听“表弟”一路攀谈下来，也只是维持着表面的礼数，时不时轻嗯上一声。

    谢琢的兄长们俱是生得副芝兰玉树的好模样，二表哥沈聆语也是如琢如磨的上佳皮相，只是如今瞧见了大表哥——谢琢目光流转，总是难免去看对方的脸。饶是她一向自信于外貌，瞧着大表哥的脸，也难免生出了几分自愧不如的念头。

    只是这张脸上，表情也太清淡了些。

    月出东山，一弯窄月斜斜挂在山头。

    在对方明显无心交谈的氛围下，谢琢支起下巴欣赏起沈弦音的样貌。

    月下合该观美人，在朦胧月色中，他整个人仿若披上一层柔和的光，将他浑身生人勿进的疏离柔化了许多。他眉心微蹙，唇色浅淡，额头因这恼人的盛夏山雨冒出些许细汗，叫谢琢看着心里发痒，心下那股子情绪越发欲罢不能。

    怪道是有荒唐君主为博美人一笑倾覆江山，她虽然是位女子，但若要有这样一位美人愿意对她倾心相待，那百般荒唐事，她也作得。

    许是她盯人瞧着过于无理，沈弦音脸上浮现一抹恼意，浅浅的红晕飘过双颊，叫谢琢不由看痴了。

    谢琢低下头掩饰自己的失礼，口中忙道：“且再行几里，便到李家镇了，今日天色已晚，表哥不若便在客栈安歇，明儿一早我带您回谢家堡拜见爹爹娘亲。”

    及至说完，谢琢还能听到自己心跳怦然的声音。

    沈弦音将她反应看在眼里，心里难免黯然。他长在关外，极少与人打交道，师父虽对他百般呵护，却也无法充当他年幼时的玩伴。

    自记事起，沈弦音的朋友有原野间跃动的野兔，有树上啾啾鸣音的鸟雀，也有绽开在山谷里的花木，却唯独没有人。

    等回到家中，他早已养成了寡言冷僻的性子，二弟比他年幼八岁有余，正是活泼好动的年岁，加上他冷漠难以相处，兄弟间比起温情来，反倒是客气居多。

    是以他从未与少年人相处过。

    沈弦音回想起方才三表弟一招制服自己想要发暗器的手，还有对方总是偷看自己，窥视自己，倒正如二弟所言一般：“三表弟最是黏琢琢，但凡有个男人想要与表妹说上一句话，他也厌烦。”

    说话尚且如此，他此行——沈弦音虽然本人并无此意，并已决心绝口不提——但父母之意，却是要撮合他与表妹的亲事。

    一个会成为表妹一生拖累的病秧子，若他是三表弟，也自然会对自己敌视万分。

    沈弦音懂得表弟对自己的抵触，也能理解，只是他瞧着面对冷漠的自己仍是妙语连珠的表弟，不免心生羡慕。若是他也能这般讨人喜欢，是否就能在寿命的烛火熄灭前，带给双亲更多的慰藉呢？

    他偶尔去瞧一眼表弟露出微笑弧度的嘴唇，只觉得对方唇上那抹健康的红也让他歆羡。他多次想要回应对方，但话在唇齿间流连数遍，终究还是咽了下去。

    他心思流转，本就病弱的身体因为多思多虑开始抗议，胸口一团沉重的浊气压下，沈弦音左手虚握成拳，掩在唇边轻咳起来。只是这次气喘并不如往常一般来去匆匆，他脸上浮起病态的嫣红，嘴唇越发苍白，手紧紧压在唇上，咳得几乎喘不上气。

    尚且还在胡思乱想的谢琢一下便回过神，她有心想要替表哥缓解一二，却想起他似乎厌恶他人触碰的样子，略有些迟疑。

    片刻间，但见沈弦音咳得越发剧烈，谢琢道了声“得罪了”，便揽过沈弦音清瘦的身体倚靠在自己肩头，运转内力，右手按在他后心。

    一股暖流从手掌与肌肤的贴合处钻入身体，沈弦音不适地轻颤了一下，随即知道了这是表弟在帮自己，强自支撑着刚想要道谢，却被一股更加剧烈的疼痛感逼得住了口。

    平素里几乎是百试百灵的内力也不管用，谢琢眼见输送了许多内力，沈弦音仍旧是容色惨淡的模样，心里有些慌乱，只好用上了年幼时娘亲哄自己的旧办法，手心按在对方心口，一边向下轻揉着他的胸口及至腰腹，一边温声哄道：“不怕不怕，很快就不疼了。”

    终于等沈弦音止住了咳嗽，他耳廓绯红，将几乎整个埋入对方身体里的自己从表弟怀中挣扎出来，眼角已经悬挂了一滴晶莹的泪珠。

    哪怕明知道这是因为咳嗽而流下的生理性的泪水，谢琢仍有种想要替对方擦掉眼泪的冲动——事实上她也这么做了，她用手帕轻轻拭去沈弦音眼角的眼泪，看见对方明显吓了一跳的怔然反应，露出心满意足的笑容来。