拜见过皇后，四个才人下午又去拜见了各宫，因为人少，这个下午还算轻松。

    贤妃那里是不会见人的，但赏赐是早就准备好了，而两嫔之处，也丝毫没有什么波折。好好的叫他们进去说了几句话，便客气地送出来。

    就这一圈转下来，四个才人都觉得宫里的气氛和早晨在皇后那里感受到的一样，安静，规矩，整肃，和睦。

    四人表面上都还端得住，回到自己房里休息，身边终于只剩下自己的时候，才忍不住流露怔忡，沉思，忧虑来。

    当初既然决定入宫，不管是他们的家族，还是自己的心里都是有所考量的。四个人的情况，分别又有些不同。

    杨才人和卢才人都是大家旁支出身，但因距离主支已经远了很多，家中也没有拿得出手的官职，只祖上曾经阔过，有一个姓好听，将来婚嫁的高度有限，于是花鸟使到了当地，家里便动了心思。

    本朝宫廷侍奉的宫人，女官，嫔御最多的来处便是花鸟使选人，采选对象主要是容貌秀丽素质上乘的良家子，即一般衣冠仕宦或士人家庭的子女。

    自然，若有心攀附，似杨才人卢才人这等出身，本可以避免，也会被送进来。

    来之前家中只对他们说，皇后虽然地位稳固，但宫中有名有姓的妃嫔和皇后本人年纪已经大了，宠爱自然要退步，仍旧大有可为。无论是妃位还是嫔位，只要能出头，对家里便是一个好消息。

    两人无法自主，且都有点动心——实在是留在家中婚嫁的选择也很有限，父亲起了送他们入宫的心思，难保回去之后不另想办法攀附权贵。入宫好歹一旦获宠，也算是天下最高贵的人之一。

    再说，他们自忖也算是教养出众，各有所长，又确实是地方豪族出身，有名望和出众的素质，整个后宫确实也年纪偏大，他们难道还怕没有出头之日吗？

    而王才人和常才人，则是另一种情况。

    王才人父亲是七品官，在京中不算高，在皇帝眼里也不是什么有存在感的人，但却是货真价实的官家出身，父亲当年也是登科过，参加过樱桃宴的。如此人家本就是选人的范围里，王才人又素有贤名才名，花鸟使到了地方稍加打听，便到了王家，要带走他们的掌珠。

    王才人的父亲纠结叹息，本不甘愿，却也不可抗旨，又知道自己仕途突飞猛进的可能不大，而自己养的孩子，却未必不能出人头地，总之，便送了他来。

    王才人哭得肝肠寸断，为怕他一路上伤心过度病了，损折人数，又觉得他容貌气度确实出众，陪同的宫中女官便认真劝慰好几日。

    “皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉”，王才人已经离乡，从此之后孤身一人，除了寄望于不会埋没深宫，也没有别的指望。有此安慰，渐渐也就不再伤心。

    他在当地有名，又被送来，心中自然也有一股气，铆足劲留在宫里，等成了才人，心中却不知道是悲是喜。

    常才人则是京畿富裕人家出身，自小容貌出众，学习书算，写的一笔好篆书，算账更是娴熟，是个极好的管家理事过日子的人才。他本来可能的归宿不过门当户对，圆满一生罢了。

    可花鸟使一来，立刻生出变故。

    留下的四人里，以常才人的出身最低，但都是清白良家子，进宫又同封才人，也就是一样的人了。

    常才人在整个择选过程中，学到了很多。本朝宫中文风昌盛，不仅设有内文学馆教授宫人经史子集，书法围棋等等科目，宫中也流行yin诵当世名作或者自己作诗。他在家时只学过书法与数算，为执掌一个家做准备罢了，且不是什么富贵之家，在宫里学到的却是最为严苛的规矩，最为微妙的人心，他见到了最为繁华处吸引人的一切，当即不想再回去。

    倒不是贪慕权贵，而是宫中已是此时此刻的他能够到达的最高处，他不想要平淡无趣的人生，他不觉得自己就应该过庸庸碌碌的一生。

    世上最好的地方当然是皇宫，男人们学成文武艺，货与帝王家，他又何尝不是一样呢？既然入宫一趟，见识到如此繁华富贵，自然就该是有福之人，都已经来了，他便决定尽力。

    常才人回到房中，囫囵用了点饭食，长出一口气，起身走到床边，怏怏倒在上面，片刻长出一口气。