宫中选人，多是八月，但瑞香生辰就在八月，那一月都得忙碌千秋节，因此根本腾不出空来，所以要礼选的消息传出来没多久，众人也就知道时间被定在了次年四月。

    倒也挺好，春暖花开。

    比起前代帝王，当今的后宫人数不算多，自然，也不能算少。但本朝重视后妃出身，宫中如今出身高门的也就一后三妃，说起来总是不够体面。原先宫中众人已经习惯如今局面，虽然心中也恍惚地觉得迟早要进新人——皇帝尚且身强力健，后宫嫔妃却已逐渐年老色衰，来些新鲜青嫩的美人也在情理之中，但因为天长日久不进新人，他们也渐渐失去了警惕，顿觉措手不及。

    算来皇后入宫已逾十年，宫中多数人的资历和他也是相差仿佛，乍然听闻要进新人这种事，众人便忙忙聚到皇后宫中，试图打探一番情况——礼选者并非搜集出身清白的民间美人，而是选取官宦人家品貌兼优，质素过人的适龄子女，分量更重一些。

    如今皇帝后宫中，也很有些人身份不够高贵，而一场雨后贤妃已经病倒，他的情况该知道的也差不多都知道了，眼看又要腾出来一个位置，谁知道会不会有人步贵妃和淑妃后尘呢？

    想起这种事，多少令人心中苦涩。

    瑞香虽心中有数，对皇帝的心思也有几分把握，可这些话他不能说出来，面对众人时便格外多了几分耐心：“这不是还有大半年么？”

    众人倒也不反驳，只是心中戚戚然，各有所思。

    贵妃从未得宠过，但他对皇帝虽不是要死要活的炽烈，终究也有几分剪不断理还乱的情愫，想到自己的花期就这样空洞地度过，还要眼看着新人入侍得宠，用鲜艳明媚的美色把自己取代掉，便倍感凄凉与惶然，心中酸涩。

    淑妃生了孩子便多了几分成熟，又显得丰腴一些，宠爱明显下滑，好在他有孩子，不仅不觉得多寂寞，甚至觉得生活更充实——皇帝最宠爱他的时候，也不可能如孩子般日日夜夜陪着他，填补他内心的需求。

    贤妃病势渐沉，今日也并未前来，妙音看一眼他空出来的位置，心中暗暗叹息一声。算来妙音已经快二十八岁，在这个年代岂止是做母亲的年纪，稍微快一些，已经要准备着做祖母了。他生福华费尽九牛二虎之力，身体受了损伤，虽然用尽上好药材，又有瑞香照应，算是补养得奢侈，可无论身体还是容色都不如从前，早不想得宠的事，见瑞香神情态度从容，便也放下心来，只等众人散尽自己再留下，看看瑞香是否需要陪伴。

    他把自己看得清楚明白，有福华这个女儿已经满足，莫说本也不奢望亓玉，就算有那想法，也没有那个胆子，拼命再怀一个。这宫中论及宠爱，与帝王的情分，又有谁能与皇后相比？妙音倒不在乎自己的地位被挑衅，他区区一介艳奴，位至九嫔之首，诞育公主，这辈子已经值了。若非运气好，他凭什么走到今天？

    而皇后却不同，妙音还是很有几分担心的。

    他下首的罗真也是默默不语。若论幸运，罗真也并不差，两度妊孕，龙凤双全，平民之身获宠之后荣及家人，若说原先的罗真是懵懂惶恐，现在便是庆幸。得了好处，就该小心谨慎地守住。两个孩子还小，自己已经再无升迁的可能，未来一目了然，罗真退避的心思已经足够明显，甚至都不怎么关心要进新人的事。

    只要孩子还在，他又会缺了什么？如今这宫中别说争斗，连波澜都少见，既然都没有纷争，安分守己就足够好好生活。

    其实要说，这么多年相处下来，宫中众人对彼此的性情，未来已经足够了解，之所以紧张于新人，某种程度上还是担忧会扰乱了这一池静水。但想想看，这本也是自己无法决定的事，于是在瑞香这里闲话半晌，便又纷纷告辞。

    因时间还早，现在宫中需要准备的不过是先决定在何处安排入宫参选的众人，又怎么选阅。毕竟是本朝第一次选拔淑女，充实掖庭，也算国之大事。前面两个帝王后宫人数倒是众多，但正因为多，有些事不能拿来借鉴。

    瑞香虽然接受了此事，但着实没有多么热切，见妙音留下，便叫人安排茶点和他说话，顺理成章把此事丢开——礼选关系重大，瑞香不出席可以，但却不能丝毫不过问。这毕竟是皇后职权中十分重要的一部分，他若是不插手，难免不够名正言顺。