皇后要举办一场赏花宴的消息很快便传了出来。虽然没有明说，可是自从立太子开始，就有不少人将主意打到了太子将来的婚事上，现在见广发请柬的同时皇后还不忘多提一句要看看各家的孩子们——其意不言自明。

    有幸入宫的人心里都有一本账，入宫前也早和夫君长辈商量过，争取不争取，有没有那个脸面，如果攀不上太子，是不是要攀一攀贤妃的二郎，前不久册封的定王殿下，对要带进宫的儿女们也耳提面命，请来颇负盛名宫中出来的嬷嬷教授礼仪。

    对瑞香而言，一次宴会不过是粗略地对适龄的权贵家儿女留存个印象，毕竟十岁左右的小孩子，哪里能看得出能不能做好一个皇后？就算是到现在，瑞香都认为自己甚至不知道该怎么做一个皇后，而要给景历娶妻……他才十岁，现在考虑这个，瑞香也缺乏判断的依据。

    所以，看看教养，容貌，气度行止，慢慢关注就很好。

    反正万家没有合适的人选，崔家也无意，，各家公主府的又被皇帝否决，当日这三家虽然会出席，但态度已知，瑞香尽可以排除他们慢慢挑。

    而对于参加宴会要被皇后过目的小姑娘小郎君，这半个月过得当真紧张又辛苦。宫中不同家里，虽然能赴皇后的赏花宴的人家，子女的规矩礼仪定然不差，可还有些见礼的尺度需要重新教。比如什么时候该行礼，什么时候该说话，如果皇后有问，又该怎么回答，等等。

    虽然并未明说，可每个人心里都知道得了皇后青眼，将来才有可能成为太子妃。如此权势富贵，又怎么可能不动心呢？十岁左右的孩子也差不多到了考虑婚事的时候，自己心中也有所觉，何况耳闻帝后恩爱非常，太子地位自然稳固，心动几乎是必然。

    行宴正好是在夏秋交际，宫里繁花似锦。瑞香干脆叫人将酒宴摆在了御苑里，宾客从四面竹桥进入门户洞开的水榭，可以观赏蓼花和最后一批莲花，还有在水榭前陈设得当，宫中今年培育出来，早早开花的名贵菊花。

    楼台巍峨，厚重华丽，水榭上凉风习习，不远处水中岛屿上安排着伎乐歌舞，众人隔着茫茫烟水欣赏，乐声歌声清丽无双，借着水波徘徊游荡，既不喧宾夺主，扰了水榭的热闹，却也不至于听不清看不清，是极其巧妙的想法。

    此种场合，身份越贵重的人来得最晚，进宫后只能步行抵达水榭的为了防止失礼则必须早早前来。诸王妃公主，县主就算是皇后到来前最后一批入座的人。大家彼此心知肚明，以皇后的宠爱与身份，得到他的支持几乎就是成功，所以要如何让自己家的孩子脱颖而出，他们也是智计百出。

    比如走万家的路子——万家是皇后母族，本该是近水楼台先得月，可是没有辈分年龄都合适的孩子。本来京中权贵结亲，彼此之间怎么也能数出亲戚关系，但如果真的严格遵循辈分，那亲事只会难上加难，所以能勉强说过去的，就算辈分差了也不要紧。可皇后是万家嫡支出身，要延续这一门的荣宠，配得上太子，也只能在嫡支寻，辈分决不能乱。

    于是就没有合适的人选了。

    当然，旁支的选择很多，但难免显得勉强。万家没这个意思，有人大着胆子寻上门，套出了话，这也就不算秘密。

    比如诸王妃公主府上，尤其是昌庆长公主和新婚的长宁公主府上，因一个是皇帝颇为尊重的姐姐，一个则是帝后最宠爱，婚事的煊赫豪奢还在眼前的女儿，她们说话定然是有分量的。

    值得担心的是崔家，崔家是皇帝母族，老夫人还在世，还有入主鸾台，皇帝心腹的家主，因为早年间离京避祸十分低调，家中人口也不算多。皇帝在小舅舅死后，破例将他留下的长女崔绣玉封为乡君，食邑三百户，崔绣玉已经十四，显然不能嫁给太子。此外，崔家还有几个孙辈孩子，年纪倒是和太子相当，只是不如乡君有爵位封邑，平日里也并不瞩目。

    但到了这个时候，这层亲属关系，皇帝对早逝母亲的挂念，对母族的优容与感情，恰是崔家出个太子妃的最大依仗。更不要提，尚书令之孙，乡君的弟弟妹妹，皇帝外家表侄儿侄女，如此身份，已经是十全十美。

    然而等到满头银发如霜，相貌端庄里透着和气的崔家老夫人与皇后一左一右入场，众人这才发现，她似乎只带着乡君一人赴宴。

    这……是无意再出一个皇后的意思吗？

    一时间众人甚至有些恍惚。

    崔老夫人的两个儿媳早已入席坐下，老夫人则去见了皇后，现在见婆婆过来，两人急忙起身，从亲密搀着老夫人的皇后和长宁公主手中接过婆母。众人起身纷纷对皇后见礼。

    瑞香携了长宁公主一道，带着嘉华曜华福华玉华四人入座受礼，女官们代宣平身，赐酒，众人归座，瑞香含笑扫视殿内，说了几句天气正好，正适合游园插花，热闹一番的场面话，又宣布开席。