维多利亚下意识地向前倾斜——就像是被Jing彩的戏剧所吸引而离开椅背的观众。她紧张的目光在伯爵和他手边那杯香槟之间移动，担心小沃尔特在坦白之前感到口渴，于是在润喉的时候把真相一并吞回肚里。但是伯爵没有迟疑，他保持着原来的姿势说了下去。

    “一切都是从罗宾的道歉开始的。”伯爵说。“那天晚上我在小神庙里听见玻璃窗被砸破的声响，出门去查看时居然发现罗宾坐在神庙外的草地上，满脸是血，于是我把手帕拿给她止血。她一直哭着重复着‘对不起，对不起’……”

    “夫人为什么道歉？”维多利亚忍不住问出声。

    伯爵摇摇头，“她当时除了‘对不起’之外什么都没说。在格林勒克管家出现后我就离开了神庙，因为宴会很快就要开始了而我还没有更衣。”　他停顿了几秒，眼珠摆轻微地动了一下，　“在那之后——大概是半年后，罗宾忽然找到我，说是要向我道歉……”

    八年前的夏天。暑假在政经学院最后一场考试结束的那一刻正式开始了。

    某日午后，小沃尔特独自在松林那片空地上给猎枪上膛，陪伴他的只有那台抛靶机。他并非热衷于射击，他只是要用这种方式向自己证明，他的视力没有逐日恶化。

    “里弗福特先生，我必须向你道歉。”

    一个沙哑的女声忽然在林间响起。小沃尔特循声瞧去，模糊失焦的视野里冒出一个苗条的灰影。他想不起这是谁，直到那人靠得足够近之后，他才想起这是罗宾——是她脸上的伤疤提醒了他。

    “我接受你的道歉。你可以走了。”　小沃尔特冷漠地瞟了她一眼，把背上的猎枪移至胸前，用麂皮擦拭。

    “谢谢你，里弗福特先生。但是在我离开之前，我能不能问你两件事？”罗宾友善地说，没等小沃尔特回应就急切的问道：“我们之前见过，三年前，在战俘营。”罗宾说，脸上露出了些许难为情的神情，“场面不是很美好，但是……我想你应该记得……”

    “用抹布砸我的那个女清洁工就是你吧？”小沃尔特接着罗宾的话说，语气笃定。

    罗宾点点头，“你为什么要揍那个战俘一拳？”

    小沃尔特漫不经心地说：“他向看守抱怨了几个月的腹痛，但是因为战俘营医疗资源紧张，一直没有得到救助。但遭受神眼‘殴打’，战俘营由于担心他出了什么事会影响海国和教会的名声，自然会优先为他做检查。我没有真的伤害他，那只是一场戏而已。”

    罗宾若有所思地缓慢地点点头，“那，还有两年前那个夏天，在战地军事法庭上，你为什么当场枪毙了一个士兵？”

    “你是说理查德·塞宾·布莱尼吗？”小沃尔特停下手里的动作，郑重地转过身，直视着罗宾的眼睛问道。四目相对地沉默了几分钟后，小沃尔特又像是在躲避罗宾的目光一样别过头，说，“我清楚地记着他的全名。”

    “他当时被判了死刑，于是在恐惧的驱使下，极度不理智地选择了再度逃跑。但是他没有成功——也不可能成功。他被当场抓获，身上还多了藐视军事法庭等等好几重罪，所以必须被押回海国的高级军事法庭接受更严苛的审判。不知道你能不能想象，到那个时候，他出生的整个城镇都会知道他是逃兵，他的父母永远都要背负‘养出逃兵的父母’的骂名。但若是被当场击毙，舆论的焦点就会集中到那个将他无情击毙的‘神眼’身上。他死在传教区，除了他的父母，其他人都会以为他是为国牺牲了的烈士——这样他家人在故乡的日子会好过一些。　布莱尼的结局横竖都是死，所以我自作主张，替他做了决定。”小沃尔特边说边机械地擦拭着枪杆，用力得像是意欲摩擦取火。