民国二十六年七月廿五，已过立秋，广州的天气仍旧闷热如蒸笼。

    骑楼廊下的街坊摇着蒲扇闲聊：“报纸上讲日本人要来，讲了大半个月，连个飞机影子都没见着。”

    “倒是组织了几回防空演习，珠江边架了几门高射炮，稀稀拉拉的，摆样子罢了。”

    警报响过好几次，始终没见炸弹落下来，街坊们便渐渐松了心，该喝茶喝茶，该摆摊摆摊。

    城市表面的平静下，暗涌早已翻了起来。消息灵通的富商早悄悄把家眷和资产转去港澳，林晚意更是几天前就动身去了英吉利，提前打点好了住处。

    谭巧音把大半家产去汇丰换成外汇，转去港澳新开的户头。之后收租的事全权交给兰姨，还特意吩咐：“给所有租客减免叁分之一租金。”大院里的人都念她的好，说八姑这是开了善堂。

    主卧里，阿香看着谭巧音把存折、印章一件一件码进铁皮箱，动作不紧不慢，似是只出一趟远门。

    早前阿香已经去报馆辞了行。主编听说她要去英吉利，沉yin片刻，写了封给《泰晤士报》编辑的推荐信，拍着她的肩说：“好好干，别丢国人的脸。”阿香接过信，深鞠了好几个躬。

    船票的事也终于落定。谭巧音托旧关系弄到一张，主编也动用了人脉替她补上一张。

    两张船票到手那天，两人坐在天井的藤椅上，把票放在膝头反复看。八月叁十日。

    谭巧音指尖摩挲着船票边缘说：“到了那边先找林晚意，她信上说住处都安排好了，离报馆不远。”

    阿香小心翼翼把船票夹进账本里，夹在金兰契那一页的旁边说：“好，安顿下来我就去报馆报到，把推荐信递上去。”

    接下来几天，两人忙得像两只转不停的陀螺。收拾行李，清商号最后的账目，挨家挨户跟街坊道别。陈婆婆抹着眼泪往藤箱里塞了一大包陈皮说：“到了那边泡水喝，别水土不服。”

    兰姨做了满满一桌菜，是她们离开前最后一顿晚饭。饭桌上阿香还打趣：“等在英国站稳了，就接兰姨过去开粤菜馆。”谭巧音笑着给她夹了块鱼说：“先把自己顾好再说。”

    深夜忙完所有事，两人并排躺在藤椅上看天。阿香勾住谭巧音的小指，轻声说：“我们真的要走了。”

    谭巧音应道：“嗯。”

    两人静静看着天井上方的四方天，谁也没说出口的是，都觉得这一走，不知什么时候才能回来。

    八月叁十日下午，黄埔码头人山人海。

    每个人脸上都是同一种神情：茫然而急切。

    阿香一手拎着藤箱，一手紧紧攥着谭巧音的手。码头上人声鼎沸，有人喊丢了船票，有人骂船迟迟不开，乱哄哄裹着汗味，压得人胸口发闷。

    她们被挤在登船的人chao里，阿香把谭巧音护在身侧，手心里全是汗。

    登船后两人站在甲板上，船舷边挤满了人，码头上还有没上去的人在拼命往前挤。谭巧音一只手抓着船舷，一只手把阿香往自己身边带了带，眉头微微皱着。

    船迟迟没开。从白天等到入夜，又等到深夜，引擎始终没响。

    水手出来说：“引擎出了故障，正在抢修。”又过了两叁个时辰，天快蒙蒙亮了，船上的人渐渐躁动起来。

    “快开船啊！再不走日本仔来了！”

    不知谁喊了一声，人群瞬间炸了。

    有人骂船长骗钱，有人嚷着换船，混乱里不知谁又喊了句：“隔壁船马上开了，现在下去还来得及！”

    人chao开始往舷梯方向涌。谭巧音眉头拧得更紧，她刚才听见两个水手私下聊，说海员工会要罢工，船搞不好要折返广州。

    谭巧音按住她的肩膀，语气不容商量：“我下去找莫先生问问情况，他在码头做票务，消息准。你在这儿看好行李，别乱跑，我很快回来。”

    阿香急道：“我跟你一起去！”

    谭巧音拍了拍她的脸：“人多，挤散了更麻烦。听话。”

    她转身挤进人群，那件月白色旗袍在黑压压的人头里时隐时现，很快消失在舷梯口。

    阿香守着行李等，心里越来越慌。

    码头上的喊声越来越近：“日本人过来了！要扔炸弹了！”

    “船上没遮挡，会被炸死的！”

    船上彻底乱了，人疯了似的往舷梯口涌，哭喊声、骂声响成一片。船长在广播里喊：“引擎修好了，马上开船，不要下去！”可没人听得进去。