韩砚打开门，晨光自廊下斜照而入，将他肩头衣纹映得清晰分明。

    先生已是一把年纪，什么风浪未曾见过，面上并无怒容，只负手立于阶前，目光沉静。

    韩砚当先一礼。

    “还请先生恕罪，此事学生处理不周。”

    门外众人皆是一愣。

    原本苏诚等人早已盘算妥当，只要王星出面，不论她如何辩解，皆可当场指为狡辩。她本就是女子，身在这弥天大谎之中，名不正言不顺，纵然才学出众，也翻不得身。到时即便韩砚相护，也难占理。

    却不料，他自己竟先一步站了出来。

    “其实早在月余前，学生便觉明辰师弟体虚异常，疑似被人暗中下毒。”他语调平缓，字字清晰，“只是学生学业缠身，对医理所知有限，不敢妄言，亦未及时禀报，是学生之过。”

    人群里有人嗤笑：“下毒？你倒会编排！”

    韩砚并不与之争辩，只继续道：“明辰师弟近来刻意避开寝室，躲到藏书阁，实则是为护我。若毒物被带回寝室而我二人共居一间，他怕牵连于我，才自请远避，却因此反被人诬为纵火。”

    “分明就是他想趁考前偷师！”有人立刻接话。众人素来对王星的优异心怀不满，此刻更是不肯信。

    “事已至此，学生已托人去请隔壁增城的名医前来诊断。”  韩砚忽然提高声量，“此人出身医生世家，祖上曾出过宫中太医，医术Jing湛，尤擅辨毒。算来这两日便可抵达。”

    此言一出，廊下气氛顿时生出几分异样。

    羊城苏家世代行医，尤Jing毒理，苏诚更是其中翘楚。韩砚却对这一层只字未提，只淡淡一句“隔壁增城名医”，语气平直，不见锋芒，却偏偏叫人越琢磨越觉意味深长。

    众人心思各异，目光不自觉落向苏诚。

    韩砚何许人也？堂堂韩相之子，自幼在朝堂风波里长大，言辞分寸素来拿捏得滴水不漏。他既开口，焉会是无用之言。

    “在医师来之前，学生愿与明辰同寝同食，形影不离。”韩砚语气愈发坚定，“若真有毒物，学生亦与之同担；若无其事，也可还他清白。”

    门外有人低声交头接耳，有人神色Yin晴不定。方才那句“纵火之人如何狡辩”的张扬气焰，此刻像被晨风一吹，散得无影无踪。

    众人开始左顾右盼，谁也不愿再做出头之人。先前煽风点火最为积极的林峯与苏诚已悄然敛了神色，垂目不语，仿佛方才的话并非出自他们之口。

    唯有顾蒙仍不甘心，涨红了脸，硬着头皮上前一步：“这和纵火是两码事！我亲眼——”

    话音未落，便被先生淡淡一瞥压了回去。

    顾蒙喉头一滞，后半句生生咽了下去。

    韩砚再度一礼：“若先生疑学生袒护包庇，学生愿暂时停课，自行禁足，以待查明。但请勿以流言逼迫无辜之人。”

    风从廊下掠过，卷起几片落叶。

    屋内，王星坐在榻上，指尖死死攥着衣角。她从未想过，他会把话说到这般地步——当着先生与满院学子，将自己与她绑在一处。

    “……师兄。”

    她声音极轻。

    韩砚却听见了。

    他回身给了她一个安抚的眼神。

    先生终于开口道，“此事暂缓。韩砚、王星二人，暂不参与本次试验，待日后另行加试。”

    人群里微有sao动，他却并未理会，继而道，“九松书院的名声，从来不是靠藏书阁里有多少典籍撑起来的。”

    先生话音微顿，目光沉沉掠过廊下众人，语声不高，却字字清晰，“而是看学生日后行于世间的品行与担当。君子得道，自能立身；若失其心，再多书卷，也不过虚饰。”