谢乔轻易可以想见得到，这段时间来，如此小的孩子，在这城墙根下乞讨，一定没少受欺负。

    放心，姐姐不是坏人，说到做到。谢乔诚挚地朝她伸出手。

    蔡琰低头犹豫，又抬头看她的眼睛，终于伸出自己的手牵住，大手握住小手。

    就在这时，从城墙另一头奔出来两道身影。也都是孩子，乞丐的扮相，一个十一二岁的小男孩，一个十三四的小女孩。

    小男孩气势汹汹地对谢乔喊：你撒开!

    小女孩则从背后保护住蔡琰，同样对谢乔投来仇视的目光。

    姐姐，他们都是我的朋友。蔡琰说。

    谢乔了然，之前蔡邕出逃吴地没带走她，一个八九岁大的小孩子独自一人是不可能活下来的。有伙伴护着她，保护她，这样一来就说得通了。都是些苦命的孩子，在苦难中还懂得抱团取暖，挺好。

    反正榆安城有多的屋舍，多两个不嫌多，一起吧。

    你们都跟我走，我先带你们吃点东西。谢

    乔说。

    半个时辰后，坐在食肆小店的蔡琰吃光了自己的第二碗汤饼，她再端着碗喝汤，袖子掉下来露出干瘦如柴的小臂，端起来的碗比她的脑袋还大。

    随后放下碗，餍足地打了个饱嗝，乖萌乖萌的，谢乔没文化找不到合适的形容词，只能感慨一句，王者农药诚不我欺。

    一旁的小男孩喝了两碗，稍大一些的女孩则是连干三大碗。一份的量其实就够谢乔一个人吃的人，看他们狼吞虎咽的样子，她生怕他们噎过去。

    随着吃饱喝足，三小孩对谢乔的戒心算是慢慢放下了。

    谢乔打听了一下情况，年龄最大的女孩叫卓兰，在那片乞讨两年了，小男孩徐慎和蔡琰都是去年才入伙的。

    至于蔡琰流落街头的经历，渐渐清晰了：五年前蔡邕被流放朔方时，偷偷将年幼染病的蔡琰托付给了门生，也就是徐慎的父亲徐垣照料。然而就在去年，徐垣开罪宫中常侍，全家被下狱，十岁的徐慎带着八岁的蔡琰逃了出来。

    他们三个在城墙根边上有个破旧的窝棚，这期间就住里面。白天分开站，如果讨到吃的就一起吃。也曾被一些年纪大的乞丐欺负过，每一次他们都像刺猬一样去争去咬，久而久之，别人就不愿意再招惹他们了。

    我牙齿可尖了!他们一看到我张嘴就害怕。徐慎张嘴炫耀了一下他的牙。

    我留了指甲。卓兰抬起双手，展示自己的武器。

    我们在那片可厉害。蔡琰小脸透着神气。

    话虽然这样说，但谢乔仍然能从他们的脸、额头、脖子、衣袖遮不住的手臂看到好些伤痕伤疤。

    这帮小鬼，超乎谢乔想象的坚韧，像石缝里头长出来的顽强的小草一样。

    笑着笑着心灵深处被莫名地触动，谢乔默默看着他们，心里生出一个强烈的念头：要给他们，要给全天下所有像他们的人一个温暖的庇护。

    吃过饭后，正事不能忘了，谢乔打听附近的当铺后开始典当自己身上的财宝。

    进当铺之前，为了减少麻烦，她先买了一身得体的、贵气的衣裳。如果她还穿那身皱皱巴巴的粗布衣服，可能会被当铺伙计当成贼报官的。

    让谢适在当铺门口看着三个小鬼，谢乔举步走进去，站到柜台前摸出一块玉佩，递给里面的师傅。一次性也不能拿出来太多。

    此玉佩你从哪何处得来的?里面的老师傅看完玉佩，伸长脖子审视着谢乔。

    我爹从西域带回来的。谢乔留意过那块玉质地像是和田玉，这么说应该没问题。

    老师傅点点头，不由感叹一句，啧啧啧这年头还敢上西域。

    几十年前去的了。谢乔很自然地想到了之前住过店周仲大叔，她现在扯谎都开始追求细节了。

    老师傅手摩挲着玉，片刻后，面带些许失望，微微摇头，这玉吧，成色一般，不够通透。

    这是当铺、以及所有的商人的惯用伎俩，她在原世界简直不要见过太多。跟她玩这套!

    我吃点亏，给你五十文吧。老师傅说。

    那我不当了。谢乔冷酷地从他手里拿回玉佩就往外走。

    他急忙喊住，姑娘等等，你莫要心急啊，若是不满意，价钱还能再商量嘛，我给你一百文!