一旁的衙吏低声回道：“你没听说吗？陆大人被关在诏狱的那些日子，没少被锦衣卫折磨，刚走的那位千户大人还对陆大人落井下石。今日换作是你，会有好脸色吗？”

    “也是。”问话的衙吏只觉得光是想想就有些心有余悸。

    叶隐听到衙吏们的耳语，便知他与叶辞川的目的是达到了。

    他垂眸记下纸上地址，缓步走出了周家，不紧不慢地安排人手：“留下一半人手勘察周家与临近街坊，其余人跟本官走。”

    他们离开刑部衙门时走得急，没有牵马代步，好在与周孝泉合离的女子没有搬到太远的地方，叶隐徒步走了小半个时辰也到了。

    叶隐的身体仍还有些虚脱，他抬手拭去额前薄汗，上前敲响了一处宅门。

    妇人开门便见几人身着官袍，吓得惊呼了一身，连忙道：“几位官爷，你们找谁？”

    叶隐温声道：“请问夫人可是江氏？”

    “官爷寻民妇何事？”江氏疑惑地点头回应，心中预感越发不好。

    叶隐向江氏身后探了一眼，见有孩童正在院中玩耍，遂低声道：“能否借一步说话。”

    江氏见眼前这位大人的态度和顺，不像是会欺辱人的模样，想到有孩子在确实不方便说话，便随官府的人走到了门外对街。

    叶隐将周孝泉的死讯主动告知，再表明自己的来意：“本官无意打扰夫人，只是想知道您近期可有见过周大人？您与他合离之前，有没有发现什么费解之事？”

    江氏不假思索地摇头，“合离后，民妇再不想与他想见，也不愿儿子认他这个父亲。”

    叶隐问：“本官能否多问一句，夫人为何这么做？”

    “民妇是怕他带坏孩子。”江氏长叹一声，提起了往事，“几年前，民妇收拾家人衣裳时，偶然间发现周孝泉藏了几枚筹码。民妇质问过他，他反倒诉苦说在朝中挣不了几个钱，为官的又不能经商，家中上有小下有老，他一个礼部主事养不活几张嘴，所以才想着投机取巧，在牌桌上赢些钱。”

    叶隐：“想在赌桌上获利，谈何容易？”

    赌徒总认为在牌桌上，是以技艺和运气论输赢，殊不知他们的命运其实掌握在庄家的手里，能赢是侥幸，会输才是常事。

    江氏怅然：“是啊，民妇起初就是这么劝他的。可大人你也明白，人一旦陷进去，就什么都不想听了。周孝泉一开始也会赢些钱带回家，可越往后他输的越多，越输就越不甘心。到后来，民妇发现他为了赌，竟向钱庄借钱，带回家的是一张又一张的借据，他的老母就是被他活生生气死的！”

    她越说越激动，捂着心口大喘气，竟没忍住哭出了声。

    院里的孩子仿佛感应到了什么，抱着鞠球小跑出了家门，见娘亲在哭，顾不上自己心爱的玩具，一把抱住了娘亲，nai声nai气地问道：“娘，你怎么哭了？”