布林在脑海中飞速把目前所有正在研发的主流客机型号给过了一遍：

    “新一代的737ax和757都已经交付，那目前还没选定发动机的新型号，大概只剩下空客的那个a3xx了。”

    “但那可是个550座的三舱超大型客机……真能有足够销量么？”

    a3xx，空客对标波音737的超大型客机项目。

    也就是未来的a380。

    只不过这会还没有正式定名。

    而它的竞品，波音747在华夏的销量其实并不算乐观。

    于是布林表现的有些顾虑。

    但惠特尔对此倒是不太担心：

    “华夏可是有12亿人，大概是欧盟所有国家综合的4倍左右。”

    “想象一下，如果这些人中有五分之一，哪怕十分之一在未来会以飞机作为主要的出行方式，会是个多么恐怖的规模。”

    “到那个时候，他们的国内航线甚至都有可能需要这种超大型客机。”

    在世纪之交这会，业内对于未来航空运输的预估，还是以中心对中心的形式为主。

    也就是一个区域内的旅客通过支线航空转移到区域中心机场，再通过超大型客机运输到另外一个区域中心。

    在这种思路下，对737和a380这样的客机需求量将会异常巨大。

    而华夏这种多中心的人文地理形态，无疑是仅次于美国（人口集中于东西两岸），第二符合这个模型的市场。

    实际上，哪怕是以点对点的旅客模型来计算，这个结论也不会出现太大偏差。

    只不过在这会，还没人能预料到，华夏未来会建成一套举世无双的高速铁路网，抢走了绝大部分本来属于民航业的客流……

    所以，惠特尔这套“战未来”的说辞听上去很有道理。

    以至于布林几乎没怎么纠结就被说服了。

    “这件事可以写进年末给总部的报告里面去……”

    他抽出一支笔，又从旁边扯下一张便笺纸，写下了刚刚惠特尔的想法：

    【空客a3xx项目的发动机选择对于拓展华夏市场至关重要……】

    打不过就加入

    眼见着这个话题告一段落，惠特尔总算有机会说起自己过来的本意。

    他从信封中抽出几张照片，在办公桌上一一摆开：

    “最近这段时间，我发现阎良那边有几架全新的验证机在试飞，所以就抽时间去拍了几张照片。”

    而另一边的布林也已经写好了便笺，顺势把目光投向面前的照片：

    “看上去像是几架华夏生产的侧卫……”

    他话只说到一半就停住了。

    显然，事情并没有那么简单：

    “等等……”

    布林拿起桌上的其中一张照片：

    “这架飞机好像在去年阅兵式上面出现过……”

    “它两个进气道之间的部分和正常的量产型侧卫不太一样，有个不明用途的凸起，所以没办法安装机腹串联挂架。”

    “没错。”

    惠特尔点了点头：

    “我推测那可能是个和飞行试验有关的设备，集成传感器之类的，所以这架飞机其实是一台专门用于测试新型航发的技术验证机。”

    实际上，他的推测已经非常接近真相了。

    两架歼11ws都在机腹改装了一個额外的管线舱，以便于对待测发动机进行更换以及修改相应的飞控程序。

    这几乎是这个型号在外形上的最明显特征。

    毕竟，同样使用涡扇10的歼11b尽管在结构上已经脱胎换骨，但仅凭外表是看不出来的。

    “所以这说明，他们去年公开展示的那种新型发动机，可能很快就要正式投入使用了？”

    布林把照片重新放回桌上，抬头看向对面的惠特尔。

    作为罗罗正经派出的驻外代表，他们二人，甚至于整个西罗公司的英方成员，都担负着一定的商业和技术情报收集的任务。

    这也是国际惯例了。

    只要你不明目张胆地违法，驻在国也不会拦着。

    反正开源情报分析嘛，属于大家心照不宣的事情。

    而且也未必能分析出什么有用的东西。

    像去年阅兵之后美国人那份结论是“涡扇10使用了cf56核心机”的报告，一顿Cao作猛如虎之下，反而还帮了华夏这边的大忙。

    “根据华夏人的惯例，这个时候，产品很可能已经小批量装备部队进行试用了。”

    惠特尔回答道：

    “上次他们突然停止采购斯贝的零部件之后，我专门研究过华夏的研发项目流程。”