虞循看了一眼宁知越,她已经镇定了许多,遂问：“怎么说？”

    “曹荣和李开济能够利用陈家做挡箭牌，贾源不会不考虑他们对自己会不会也有卸磨杀驴的那一天。而他起疑心要更早一些,就在知道贾源与李开济杀了姜参军的那一日，我还听到一件事。贾源与李开济要除掉姜参军是因他收集了许多与案子有关的重要线索，他们的目的在毁尸灭迹。杀人之后，他们去翻找姜参军随身行囊时，贾源曾看到散落的一沓信纸上有曹荣父子的名字，姜参军似乎怀疑他们父子二人的来历，但不及细看，那些书信被李开济迅速收起来，并且警告贾源，知道什么该问什么不该问。

    “有关姜参军搜寻曹家父子的线索，还有李开济的反应，都让贾源觉得此事有些蹊跷，不安使他多思，担心日后会出意外，他便让鲁胜借着去外地行商之名去调查了李开济、曹荣父子三人的来历。他们行事很小心，每次谈话都是避开了所有人，在偏僻的角落里，而鲁胜去见贾源的时候，也总是拎着一个包袱。我寻摸准时机，去偷听过几次，也听到了一些消息。

    “对于曹荣父子的身份，他们父子对陈兴文和外界众人的解释是，他们原本是北方的商人，因战事逃难到南边，被陈兴文所救从此帮着陈兴文打理生意。鲁胜去了北方，找到了曹荣宣说的祖籍所在，并在那座村子里打听得的确有曹荣这个人。他父母健在，只这么一个儿子，但他祖上三代皆是务农，他当年也并非避难离开北方，而是犯了人命官司，畏罪潜逃。

    “他潜逃不久，恰逢太上皇崩逝，皇帝大赦天下，他爷娘庆幸他躲过一劫，不用再远走他乡躲躲藏藏，日夜盼着他归家，却在半年之后收到一封曹荣寄来的家书，自称要南下谋生。曹荣前半辈子就是一个游手好闲整日跟着当地地痞混的二流子，三十多的年纪都没能娶上媳妇，他爷娘觉得他这回是要改过自新，欣慰之余却又觉得他不该背井离乡，太过辛苦悲惨，日思夜想，但这封书信之后，他们夫妇再也没有收到过曹荣的家书。”

    虞循蹙起眉，“永成四年，陈老爷救助曹荣父子到汜州定居，太上皇驾崩大赦天下也是永成三年的事，当时曹荣是要去亡命天涯，没道理会带着一个孩子，更何况他并未成亲，曹襄跟着他来到汜州之际也已经将近十岁……曹襄并非曹荣的儿子，又或者更为准确地说现在的曹荣并非真正的曹荣。”

    贾香薇点头，“不错。此外，你们应该也已见过曹荣，我虽没读过书，但也是见过读书人，在贾家见过那些达官显贵是什么样，更加知道一个亡命之徒是什么样。无论那一点，都与鲁胜查到的曹荣天差地别，除了冒名顶替，没有旁的解释。”

    “冒名顶替多是因有大利益，曹荣出身寻常，又是刚获赦免，按理不会有人愿意顶着他的名，除非……是犯了重罪，十恶不赦的亡命之徒。”