“那是快要出林子了？”芙蕖难得一见的雀跃着，不等细听，越过一众人，直奔着前路探去，一眨眼的功夫，已经看不见人影。

    宁知越拖着沉重的脚步跟上前，在虞循身边立定，静心倾听了片刻，前方似乎真有“泠泠”的脆响飘来。

    宁知越面上的疲态难掩，虞循道：“你与羽书、阿荷先在原地休息一会，我也去前路看一看……”

    话音未落，芙蕖提着裙摆欢快地跑回来，“娘子、郎君，出去的路就在前面，林子外有一片芦苇地，穿过去就是那条河道了。奴婢方才瞧见河面有只小船，已招呼船夫过来，咱们过去便能上船离开这个鬼地方了。”

    有了这话，几人悬着的心都松懈下来。

    船夫是个年过半百的老汉，面目慈祥，言语和善，宁知越只说他们一行是外出踏春迷了路，还救受伤的阿荷，那老汉便热心肠地让几人上船，匆匆往对岸划去。

    渡了河，他们才从老汉口中得知，河道对岸有一个小村落，住着七八户人家，而那一片地界已是南漳县所属辖地了。

    村子不大，邻里间相隔不远。许是天色尚早，村子里只有两三户人家开了门，在自家院子里收拾劳作着，见了老汉都乐呵地打招呼。

    老汉一一回应了，却不多话，领着宁知越几人往自家院子里去，还不待靠近，已高声吆喝起来：“阿贵他娘，快准备些茶水吃食，可等不得哩。”

    “糟老头子，什么时候少了你一口吃的……”那头篱笆边上出来一个老妇人，口中一边粗声抱怨，一边往这头张望，瞧见老汉身后跟着一行人，当即住了口。

    宁知越几人也已到近前来，朝那老妇人掬了一礼，老妇人面上有些讪然，却与老汉如出一辙地热情，“啊呀，是有远客来了……热茶和饭食都有，快些进屋里来。”

    说着忙引了一行人往屋里去，又吆喝着儿子儿媳将茶水饭食摆出来。

    眼下还天还未大亮，屋子里只燃着一盏灯，并不明亮，老汉和老妇人张罗五人坐下，请用了茶水饭食，才又细问他们是从何处辗转到此处的。

    有宁知越之前简略的说辞，虞循顺着她的话道：“我们近来在南漳县城里小住瞧着近来春色正好，出城来踏青，一时不察迷了路。迷迷糊糊转了许久不见出路，又遇上这位小娘子孤身一人，又伤了腿，只好带上她，寻摸了一夜，这才遇上老伯搭救。”

    老妇人听得一怔一怔的，瞧瞧宁知越，又看看芙蕖，最后怜悯地看向阿荷，“啊呀，你们城里人就是闲得咧，这山啊水啊的有什么看头，伤了腿，还在那从林子里走了一夜，可不得了哩。”

    边说又急急地起身，一边问：“这小娘子是在哪里救的？腿上莫不是中了猎户们的陷阱？这可不是闹着玩的，得叫大夫来治。阿贵啊……上回隔壁香薇给你从城里带的伤药放在哪了，快给这孩子使使。可怜见的，脸白的都不成样子了。”