&esp;&esp;“长……长四爷……”

    &esp;&esp;背后小心谨慎的一声低唤，乾隆步子滞了滞，欲待不回头答应，终究觉得不大礼貌，何况言声的是岳紫兰的父亲岳耀祖。

    &esp;&esp;毕竟还是回头露了个笑脸：“我道是谁！这么巧竟然在这里遇到了！”

    &esp;&esp;岳耀祖神色却有些慌张，摆摆手道：“我也刚从县衙过来——进屋说！”边说边敲了敲一旁一扇窄门：“老婆子，快开门！”

    &esp;&esp;脆生生的一声答应，乾隆想要退步已经晚了，岳紫兰端着半盆水开了门，见乾隆时也愣了。两个人尴尬地对站着，乾隆啜嚅了半日“我……”终于没有说出个所以然来。岳耀祖撂下挑子急声道：“这里人眼杂！衙门的事我都看见了。您是好人！我们也不是不知好歹、忘恩负义的人家。——什么都不用说，快进去。”

    &esp;&esp;“这是？……”岳紫兰想说话，不知道为什么话也没说出来，脸也红透了，一失手便把半盆水泼在乾隆脚上，心里一慌就更急了，蹲下去想擦又发现没有可擦的东西，冷不防乾隆轻轻扶起她，一行人飞快地走进屋。岳耀祖把挑子挑进去，警觉地四下望望，把门从里面锁上了。

    &esp;&esp;岳紫兰的母亲岳朱氏捧上几杯茶放在乾隆等人的面前，乾隆端起没滋没味地啜着，偷偷抬眼一瞟岳紫兰：她正拿着绣花绷子拈着针发呆，有心说两句话又怕唐突了彼此都尴尬，好几次话到嘴边还是装咳嗽掩了过去，“咳”了好半天才逼出一句：“近日好么？”

    &esp;&esp;岳紫兰更是头都不敢抬，简简单单只答了一个字：“……好。”

    &esp;&esp;乾隆又问：“是不是你父母已经为你说了亲了？……”

    &esp;&esp;岳紫兰疑惑的眼波在乾隆脸上绕了一圈，很快低头用勉强可闻的声音道：“是……”

    &esp;&esp;就这一瞬间的眼神，乾隆已经知道她在撒谎，可这谎是没法也不能戳破的，只好“哦”了一声，闷头喝茶，又觉得自己不太礼貌，又强笑着加了一句：“恭喜呀！”

    &esp;&esp;这一来两人更没话可说了，乾隆只好装着打量房子，却发现地方实在太小了：就三间瓦房，岳家三口已经很挤了，再加他们三个实在不容易。这时岳耀祖端着茶食前来奉客：“吃……长四爷吃……粗东西，叫您见笑了！您不用说什么，这儿虽然窄小，但收拾收拾住得下，您现在是叫什么……‘龙落浅滩遭虾戏’，放心，会好的，会好的……”

    &esp;&esp;他并不会说话，但就一句“龙落浅滩遭虾戏”让乾隆不由动容，瘦西湖相遇的不愉快立即烟消云散了。

    &esp;&esp;晚饭，吃得颇为尴尬。岳耀祖宰了养了好几年的老母鸡炖了一沙锅汤，又去割了rou买了菜，热乎乎地烧了四菜一汤来。岳耀祖为难地搓手道：“长四爷，真叫委屈您了！本来该好好招待您的，怎晓得昨天刚去当铺里把夏天衣裳赎了回来，早知道应该再晚两天的，现在又不急着穿……”乾隆此时千万种感觉纠缠在心上，山珍海味也断难下咽，勉强笑道：“您说哪儿的话！叫您担着我的风险已经是很过意不去了。不过你放心，最多再两天吧——只要能过去——一切定会有分晓！”说罢，主动举箸，搛了一筷鸡rou入口，做出津津有味的样子连声夸“香”。岳家三人淳朴地笑了。乾隆偷眼望岳紫兰，觉得她的鹅蛋脸和隐隐约约的小酒窝在昏黄的灯光下显得格外清纯而娇媚，与费渐卿完全是两种不同的类型，心里却不由一阵惆怅，只低了头扒饭。

    &esp;&esp;吃完，岳耀祖和岳朱氏下厨收拾了，岳紫兰站起来，双眼只敢瞧着前方地上：“长四爷，您和鄂爷睡西屋，我和长小姐睡东屋，我爹娘在堂屋打地铺。我给您先铺床去。”

    &esp;&esp;乾隆欲待推辞也容不得他推辞，他暗暗摆手止住鄂岱和冰儿，自己跟着岳紫兰进了房间，房子虽破旧，但收拾得干干净净。岳紫兰单膝跪在床上抹平毛青布床单，放平被窝，又放下粗纱帐子，口里说：“长四爷，您别嫌这儿不好，小户人家，就这样了……扬州入了四月，蚊虫也开始闹了，不放帐子是不行了——”她一转身突然停了口：乾隆正堵在她身前，竟使她有些透不过气来。