似这种大型宫宴，一般都是由光禄寺负责饮食。

    不过光禄寺还没传几道膳食，皇后忽然提起上月南畿大水，言受灾百姓此刻正处于水深火热之中，她会分出自己下半年一半的用度进行赈灾，希望诸位夫人太太也都能尽一份力。

    夫人太太们神情各异。

    有人暗暗懊悔怎么没提前想到这个，难怪刚才皇后一进来就看她，还以为终于福星高照能得皇后青眼，却原来是她头上戴的金簪太多惹了皇后不喜；也有人神色如常，显然早得到消息做好准备。

    不管怎么说，待太后、皇贵妃等也表示会分出用度，接下来便是命妇们按照品级依次给出份额。

    像棠袖是外命妇，不好越过中宫皇后，便只捐了几百两，份额称得上少。

    但无人指责。

    大家都知道别看棠袖现在小气，过后她还会从皇帝那边出更多的份额。

    果然，太后笑着让棠袖上前，拉她的手问她最近身子调养得如何，先前听她母亲说她夜里睡不好。

    棠袖答已经调养得差不多了，多谢慈圣皇太后关心。

    太后点头：“这就好。”

    太后育有二子三女，如今三位公主里头两位已逝，只剩瑞安长公主。但瑞安长公主成了婚建了府，不常来宫里，太后孤单，便对姓名里的嫆字恰好与三位公主有异曲同工之妙的冯镜嫆另眼相看了些，时不时就召进宫来陪侍左右。后冯镜嫆生下棠袖，太后爱屋及乌，算是看着棠袖长大的，再棠袖嫁给瑞安长公主之子，成了太后的外孙媳妇，这关系就更亲近了。

    看太后拉着棠袖的手不放，一干命妇皆羡慕得不行。

    可再羡慕又能怎样，她们家里的男人没江夏侯有本事，她们自己也没棠袖有本事，只能这么干看着。

    倒是能多捐点银子叫太后记住自己，但也仅仅只是记住，太后最多嘉奖几句，并不会像对棠袖这样特别亲近地对待她们。

    想想更羡慕了。

    捐银结束，光禄寺的膳食也差不多上完了。皇后举杯，以水代酒替受灾百姓谢过诸位夫人太太，命妇们回敬，而后终于动筷。

    也就是现在天不冷，膳食凉得慢，挑挑拣拣有不少能下肚。奈何光禄寺膳食的味道一直谈不上多好，棠袖随意吃了几口，见太后皇后一同离席，她让都人去跟沈珠玑说了声，也带着流彩走了。

    这一走便出了东宫范围，往西六宫去。

    因今日大批命妇和官员进宫，两边皆赐宴，一路全是匆匆忙忙的都人宦官。有宦官认出棠袖，急急止步，小声说陛下没赴宴，请江夏侯夫人勿要扑空。

    棠袖自然知晓以皇帝的秉性根本不会去这种宴会露面，但仍回了句多谢告知。宦官道声客气，快步离开去做事。

    棠袖继续朝西六宫走。

    到地后，估摸着这会儿百官那边应当也刚开宴不久，陈樾肯定在忙着应酬，棠袖抬头，不妨一眼认出守在启祥宫外的人里有一个是陈樾手下。

    “夫人。”

    宋勉章拱手行礼：“夫人也来拜见皇上？”

    一个也字，棠袖暗道失策。

    她就是怕见皇帝的时候碰到陈樾，才连宫宴都没怎么吃就赶紧过来，未承想陈樾已经先她一步到了，真是流年不利。

    但来都来了，总不能转头回去，棠袖状若无事道：“你们指挥使在里面？”

    宋勉章说是：“夫人可要通传一声？指挥使应当快汇报完了。”

    话落，常云升从殿里出来，笑道：“夫人，陛下让您进去。”

    这下好，通传等候的工夫全省了。

    “夫人请。”

    宋勉章让开路。

    棠袖只得从流彩手里接过匣子，随常云升入殿。

    殿内，陈樾正同皇帝汇报高淮案后续。

    正好汇报到最后几句，听到棠袖脚步声，陈樾神色未改，仿佛没察觉她似的继续。说完也仍没看棠袖，静默立在原地，等待皇帝给出指示。

    皇帝没理他，问棠袖：“这次又是跟冯翁一起捐？”

    棠袖点头：“早前南边刚传来消息，外公就派人送了银钱，嘱咐我一定要亲自交给皇上。”

    ——外公原话当然不是这样。

    这却是棠袖自己的一点小心思了。

    像皇帝爱钱，喜欢用国库来充实自己的私库，贪官数量比皇帝多，比皇帝更爱钱，更喜欢充实自己的私库。她如果和其他富商一样按规矩捐银子，到时层层下去不知要被贪掉多少，索性直接交由皇帝，皇帝总不能当她的面拿她的钱。