叶秋水不在乎，她是孤儿，没爹没娘，年纪又小，不将自己弄得难看狼狈些，指不定哪一日就被街上游窜的人贩子拖走了。

    叶秋水白天在酒肆跑腿，她口齿伶俐，人又机灵，常有客人打赏，叶秋水是个很好学的孩子，她深知只会端盘子擦桌子是不会有大出息的，要么读书好，要么掌握一门手艺，才有可能改变命运，她善于模仿，端茶送水时还不忘观察掌柜与其他伙计的动向。

    酒肆人多，店家每日迎来送往，什么人爱喝什么酒，吃什么rou他都牢牢记着，叶秋水记住掌柜与客人们说的话，心想，若是她是掌柜，该怎么接待客人。

    有时店里忙不过来，叶秋水会帮掌柜记账，她渐渐学会打算盘，手指灵活，有客人见了，不免惊叹，“好厉害的丫头，算盘打得快，账目记得也好。”

    “你多大了？”

    问话的是个贵妇人，盘着头发，鬓边簪一枝红梅，着装讲究雅致，袖中盈满清香。

    叶秋水答道：“回娘子，我七岁了。”

    “好孩子，你叫什么？”

    妇人笑面盈盈，目光慈爱。

    “叶秋水。”

    “哪几个字？”

    叶秋水抬起头，双眸明亮，不知道为什么，对面的妇人觉得她似乎背挺得更直了。

    她扬起笑脸，一字一顿认真回答：“是‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’的秋水。”

    妇人轻笑，“你读过书？”

    叶秋水摇头，“只学过几个字。”

    妇人问：“我从珍祥街来，第一次到朱家酒肆，还不熟悉，不知道要买些什么好。”

    叶秋水打量她一眼，细细一想，说：“娘子衣裙与鞋头微shi，应当在外奔波过，朱家酒肆与珍祥街有好一段距离，路途有一会儿，待回去换下shi衣可能会受寒，不若饮几杯老姜米酒，配羊rou，可以驱寒。”

    她说话口条清晰，在朱家酒肆跑腿多了，听掌柜他们招待客人，耳濡目染，渐渐也学会许多。

    “好孩子，就照你说的办。”

    妇人抬起手，摸了摸她的头发，弯下腰，递给她两块饴糖，“给你吃。”

    这糖是番邦商人带来的，彩纸包装，色彩鲜艳，闻着便有甜味。

    叶秋水欢喜接过，不忘道谢，“多谢娘子！”

    她将糖揣在兜里，恰好有客人唤她倒酒，叶秋水连忙跑过去。

    那名妇人在远处，正和店家低声说些什么，还看了看她，朱掌柜的模样瞧着很恭敬。

    傍晚，酒肆打烊，叶秋水正在擦桌子，朱掌柜忽然喊她，“水丫头，过来。”

    叶秋水跑过去。