“你们可曾听说？”

    “何事？”

    “闻听京中出了一桩秘案。”

    如今太平世，上京繁宁祥和享有盛名，近年京中便是连窃盗之事都鲜少听闻，旁几个听他如此说，骇了一跳：“愿闻其详。”

    那人又接着道：“宫里有几位宫嫔那日忽而中毒，昏迷不醒，身上奇香逸散，高热不退，好在太医医治及时，性命方才无碍。”

    “后来又听说，就连簪缨世胄萃集的平乐坊里，也有数位倡女染上此毒。”

    “扰乱深宫，凌犯圣权，万岁大怒。拘后得知原那下毒之人是位老太监，又问那太监，背后何人指使，制这毒的又是谁，还没问出个所以然出来那太监便自尽死了。如今背后之人下落不明，只知不在京中，皇上为此指派了好些个锦衣卫到各处微服缉捕。”

    “宫中有令此事不得外传，可世上哪有不透风的墙呢？后面泄露出去，但也只在上京的官绅间传谈。我有个族人原先在京中当职，上个月告老返乡，在家中请宴醉酒后不慎说漏嘴，是以我才听到一耳。”

    “依我看，恐是东宫……”

    另一人止住话头：“哎呀，天子脚下皇城根，那上国之事岂是我等能置喙的？”

    “也是，也是。”说罢，几人摇头而去——

    ……

    是日，春风送暖。

    街市繁华，人烟阜盛，江应心一如往常来城时，戴上新制的香囊，游街走巷，或进锦绣坊挑一套好看的成衣，或在街头巷尾听听别人讲的传奇，待到曦驭衔山，再去七香斋买一盒返程路上用作解馋的糖糕。

    文水县地广人众，一条中央大街自北向南延展，将这座城池一分为二。

    城西商铺栉比，临街酒肆和歌楼舞榭不可胜数，引无数人沉醉、昼夜不息的风月场也集中于此；城东则反之，多为居民宅邸，离了喧嚣，安宁恬静。

    江应心携着侍从从城西的成衣铺走出，荡在人群中，他身着绯色锦袍，乌发以玉簪高束，星眸朗目，丰神隽上，一颦一笑，端的落落之姿，举步持扇，又显翩翩之态。

    转过街角，便到了燕春楼近前。

    边摇着洒金川扇边走着，看向一旁的小童，江应心问道：“前几日给你制的香呢？怎不戴上？”

    那小童挠头，“公子，您之前给我的都还没用完呢，风玉用不了这么多的。”

    江应心听罢，有些气不打一处来，用折扇轻敲了敲他的头，道：“做了不就是给你用的？”

    谈话间，忽听到前方传来嘈杂声，抬眼望去，只见几个巡捕聚在燕春楼门口，为首的身姿颀长，挺背而立，手搭着腰侧跨刀，正垂眸听着门口的护院细细说道些什么，他较之周围的人高出一个头不止，八尺之躯格外注目。

    江应心一看，这不是那天那个孟浪捕快是谁？

    却说那日，谢逸随回到衙门，向上禀道那yIn贼并未出现在李府，实乃自己误断导致的乌龙一场，自认失职，耽了要事，自愿领罚。

    陆知县见他如此说，叹了口气，本就是无计可施之下，想着或许瞎猫能碰上死耗子才斗胆一试的权宜之策，能抓到自是好事，抓不到也是情有可原，况且谢逸随也是忠于职守才以身涉险、与贼人交回，又岂会真的怪罪。

    但也不想就此糊涂断案，只能另寻计策，再作道理。

    巧的是，那之后这采花贼便再未出现，倒给了县衙更多用以看案的时间。

    然而不想，又过了几日，燕春楼遣人前来报案，道是有楼内入了盗贼，丢了些钱财，遂来报官，于是谢逸随前来探查。

    “他们在这做什么？”

    “许是在查案罢？”

    谢逸随像是察觉到什么，蓦地抬起头，隔着来往的行人，和斜坡上的江应心四眼相对，过了一瞬又移开。

    江应心冷不防和他对上视线，看他这幅装模作样的姿态，又想起那日被他压着和他干的营生，只恨得牙痒痒。

    “哼，惺惺作态的假正经。”

    那唤作风玉的随从不解，奇道：“公子，您同这谢捕头何时有的渊源？”

    江应心听罢心中更恨，咬牙道，“何止是渊源。”