陆恒这一趟北上之行，可谓险象环生。

    若不是亲眼所见，他根本想象不到时局会乱到这个地步——

    过了大名府，流民便多起来，时不时有人倒毙在途中，尸臭味盘旋于鼻间，经久不散。

    薛毅难改“劫富济贫”的习惯，给一对面h肌瘦的母nv塞了半袋g粮，那妇人哭着跪在地上，非要把nv儿送给他为奴为婢，挣条活路。

    附近的难民闻讯赶来，把方老先生乘坐的马车团团围住，口中嚷着“求老爷可怜可怜，给口饭吃”，手里却拿着棍bang、锄头，打算明抢。

    陆恒横马而立，亮出纯钧宝剑，以目光震慑那些蠢蠢yu动的难民。

    他对薛毅呼喝一声，示意对方抛来一袋杂面饼子，扯开系绳，如落雨般洒在地上，趁着众人哄抢的功夫，迅速护送方老先生离开。

    半个月后，一行人进入受灾最严重的辽东地界。

    金莲宗在此地盘桓已久，趁着去岁天寒地冻的时候施粥赠药，宣扬佛法，x1纳了不少信众，威望越来越高，势力越来越大。

    他们赶在方老先生到来之前，冲进官衙杀了几个贪官w吏，将血淋淋的头颅挂在城门上，把民脂民膏分给百姓，如此既打乱了圣上的计划，又得了民心，可谓一箭双雕。

    陆恒骑马跟在朴实无华的马车旁边，听见路过的百姓里，十个有八个在念诵佛经，皱了皱眉，道：“方大人，此地已有大乱之象，咱们还要去官衙吗？”

    “自然要去。”方宏伯掀开车帘，g枯花白的头发一丝不苟地束于头顶，虽然脸上满是皱纹，却jg神矍铄，目光炯炯，依稀可见年轻时的英姿，“小陆大人，你怕了吗？”

    陆恒正se道：“皇命在身，不敢轻言‘畏惧’，不过，我本以为金莲宗不过是一帮乌合之众，没想到幕后之人消息如此灵通，手段如此高明，这一招竟像是冲着大人来的。自今日起，我们轮流保护大人的安全，大人也要千万小心。”

    方宏伯呵呵笑道：“无妨，老夫在此地做过五年知府，自问尚有几分薄面，咱们只管办咱们的差事。”

    官衙的公案被人劈成两半，令签散落一地，背后的海水江崖图案溅满w血，头顶“明镜高悬”的牌匾上扎着几支箭羽，像是明晃晃的警告。

    陆恒带着手下搬来一张长桌，请方宏伯坐下，找到主簿和典史，接管了空空如也的库房，有条不紊地推进赈灾事宜，又调出近三年的案宗，交由方宏伯的几个学生核查。

    接下来的十几天，方宏伯带来的二百万两赈灾银陆陆续续发放到难民手中，解了燃眉之急。

    他常常穿着粗布衣衫，到田间地头过问农桑，和百姓们同吃同住，又在陆恒等人的协助下，平反了几件冤假错案，逐渐获得了他们的信任。

    这晚，方宏伯筋疲力尽地回到县衙，刚刚歇下，就有小吏来报：“方大人，方大人，有位老妇人在门前击鼓鸣冤！”

    方宏伯不顾陆恒的阻拦，披衣起身，升堂讯问。

    那妇人身形佝偻，衣衫褴褛，自陈是从外地逃难而来，不幸遇到盗匪，儿孙皆被屠戮，只有自己逃了出来，请方宏伯为她一家伸冤报仇。

    “满口胡言。”方宏伯目光老辣，很快识破妇人话语里的漏洞，“谁不知道辽东灾情最为严重？你既为逃难，怎么会往这边来？再者，年轻力壮的儿孙都躲不过盗匪的屠杀，你一个腿脚不便的老妇人是怎么从匪窝里逃出来的？”

    妇人见y谋败露，桀桀一笑，挺直脊背，从袖中0出一把匕首，叫道：“天地不仁，大劫在遇，金莲降临，真佛出世！方大人，老身今日就送你往登极乐！”

    陆恒早在一旁提防，见状闪身挡在方宏伯面前，和妇人缠斗起来。

    金莲宗来势汹汹，见妇人未能得手，立时在后衙放了一把火，又使几十人手持刀枪剑戟，从前门往里y闯。

    陆恒眼看着烟雾四起，耳听得杀声震天，一剑洞穿妇人心门，将方宏伯背在身上，对手下们高喝道：“不要恋战，快走！”

    “陆大人先走，我断后！”薛毅跳到官衙门口，横扫长枪，掀翻好几个歹人，又回枪刺向从身后偷袭的汉子，端的是勇猛非常。

    陆恒背着方宏伯从人群中突围，穿过四五个小巷，甩开追兵，奔往不远处的山峦。

    “真是对不住，老夫给小陆大人添麻烦了。”方宏伯听着陆恒越来越急促的喘息声，十分过意不去，“老夫已经一把年纪了，就算折在这里，也是si得其所，小陆大人不必为我做到这个地步。”

    陆恒冲上山路，喘着粗气道：“方大人说的哪里话？您是国之柱石，又是三朝元老，远b我们这些不通文墨的武夫金贵。”

    方宏伯沉默片刻，道：“小陆大人，我知道你所为何来。但是，你可知道，就算你救了我的x命，我也不会替你在圣上和侯爷跟前说话？”

    陆恒的脚步只快不慢，一直把方宏伯背上山腰，方才停下来休息。