自打搬到汴京，江宝嫦还不曾在晚上出过门，自然无缘领略天子脚下的繁华夜景。

    陆恒常常在外走动，对城中的地形已经十分熟悉，为了驱散江宝嫦心中的不安，更为了拖长相处的时间，着意驾着马车穿过熙熙攘攘的闹市。

    陆恒低声解释道：“江姑娘，按京中的规矩，今晚不设宵禁，依在下之见，倒不必急着赶回去。我领着你们沿这条路走到底，感受一下此处的风土人情，再往永定河边去，你隔着车帘往外瞧一瞧，若有什么想要的，跟我说一声，我停车下去买。”

    江宝嫦这才发现，看似样式普通的车帘竟然能够透光。

    她定睛往外看去，见长街两边摆满摊位，有卖冥器靴鞋、五彩衣服的，有卖孩童玩具、各se小吃的，还有扮成鬼怪杂耍卖艺的，男男nvnv摩肩接踵，穿梭如织，热闹非常。

    她的耳朵灌满人声，鼻间充盈着食物的香气，一直紧绷的身t不由自主地放松下来，脸上流露出淡淡的笑意。

    “小姐，您看那边！那是什么？”云苓到底年纪小一些，不如白芷沉稳，指着从对面过来的庞然大物叫道。

    江宝嫦看见几个身强力壮的汉子合力举着一个纸扎的鬼怪，那怪物足有两丈来高，面目狰狞，口吐火焰，身形威猛，通t漆黑，后面跟着两列僧人，定了定神，道：“应该是焰口鬼王。”

    “江姑娘说的不错，他们正是在放焰口。”陆恒翻身下车，牵着缰绳避到一旁，让僧人们先走，“传说这种鬼生前悭吝小气，一毛不拔，si后成为饿鬼。它们食量极大，喉咙却极细，常受饿火中烧，永远无法吃饱，因为过于痛苦，烈焰从口中喷出，故名‘焰口’。”

    白芷面露不忍：“听起来有些可怜。”

    江宝嫦柔声道：“所以才要放焰口——僧人于中元之夜诵持神咒，向佛祖借来神通愿力，请饿鬼们饱餐一顿，再向它们宣扬佛法，劝它们皈依我佛，永脱鬼道。”

    白芷点点头：“真能如此，倒是件好事。”

    云苓也道：“只愿它们早日悔改，早登极乐。”

    江宝嫦道：“我却觉得焰口鬼罪不至此。试问谁不想争财逐利，谁不ai锦衣玉食？只要没有害人之心，便不算什么了不得的罪过，为何要遭受这么残忍的惩罚？”

    她转向车外，问：“陆公子觉得呢？”

    陆恒脸上闪过恍惚之se，瞬间联想到自己身上。

    他知道他带着不可告人的目的接近江宝嫦，行事并不光彩，可他但凡有别的法子，也不想打一个弱nv子的主意，更没有想过伤害她。

    他莫名地心虚气短，含糊道：“姑娘心地仁善，对饿鬼也抱有悲悯之心，令我自愧不如。”

    焰口鬼经过之后，陆恒驾着马车走走停停，给江宝嫦和两个丫鬟买了几盒点心。

    听过江宝嫦的感慨，他总觉心中有愧，又拿出剩下的银子，jg心挑选了两盏莲花灯，从车帘的缝隙中递进去，道：“待会儿，江姑娘可以亲手把这两盏灯放进河中，悼念双亲，寄托哀思。”

    “多谢公子。”江宝嫦伸手接过，轻声道谢。

    马车离开热闹的长街，拐了几个弯，周围立刻安静下来。

    江宝嫦看到每一个路口都蹲着不少人，他们不停地往火盆里递着纸钱，或是和故去的亲人低声说着什么，或是默默流泪。

    y冷的夜风穿过树叶，将烧到一半的纸钱卷到半空，微弱的火星一闪一闪，如同亡魂们悲伤的眼睛。

    云苓有些害怕，哆嗦着靠近江宝嫦。

    白芷虽然面se如常，双手也紧紧交握在一起。

    江宝嫦出神地想着旧事，等马车停在河边，在陆恒的低声呼唤下，藏好内心的愤懑与忧惧，轻轻答应了一声。

    陆恒选的地方实在不错，江宝嫦走下马车，站在绿草如茵的岸上，看到远处山抹微云，近处风摇烟柳，又有无数朵火红的莲花在水上安静地开放，只觉jg神一振。

    她面朝东南拜了三拜，在白芷和云苓的服侍下点燃纸钱，将陆恒准备的金元宝一只一只送进盆中，眼泪像断了线的珠子扑簌簌滚落。

    陆恒见状，顿生怜惜之心。

    他解下佩剑，半蹲在江宝嫦身边，一边帮她烧金元宝，一边问道：“姑娘如此伤感，和父母的感情一定很好吧？”

    江宝嫦摇了摇头：“说来惭愧，我娘过世得早，我连她长什么样子都记不清了。”

    她含泪看向陆恒，问：“公子呢？还记得亲生母亲的模样吗？”

    陆恒同样摇头，道：“不怕你笑话，我母亲笃信张真人的批示，视我于洪水猛兽，早早地把我送到庄子上，从来不肯见我。”

    他顿了顿，吃力地回忆着与母亲的最后一面：“母亲病逝的时候，我才四岁多，她的陪嫁嬷嬷哑婆婆抱着我偷偷回了趟侯府。我记得她生得很美，身t却很瘦弱，一看到我就哭，命令哑婆婆赶快把我带走，说到激动的时候，从嘴里呕出许多黑se的血……”

    他一直不明白，母亲为什么忍着痛苦把他生下来，又对他那么狠心。

    如果有的选，他宁愿自己没有来过这个冰冷的人世，也好过孤苦伶仃地在水深火热里熬煎。

    所以，从记事起，他便讨厌美丽却柔弱的nv人。

    陆恒意识到自己说得多了些，飞快地看了江宝嫦一眼，见她满脸同情，暗暗松了口气，又道：“瞧我，本来是想安慰姑娘的，却说了这么多不合时宜的话。好在那些不开心的事都过去了，如今父亲和母亲都对我很好，我在侯府住了这么多日子，也没有克着谁，可见什么天命，都是无稽之谈。”

    江宝嫦连连点头：“公子想得开就好，往者不可谏，来者犹可追，咱们还是尽量往前看吧。”

    陆恒陪着江宝嫦将两盏莲花灯放入河中，目送它们随着波浪飘向远方，并不急着送她回去，而是频频朝路上张望，脸上露出些许焦急之se。

    江宝嫦敏锐地发现了他的不对劲，问：“公子可是在等什么人？”

    陆恒答道：“我在等……”

    他还没说完，江宝嫦便听见急促的脚步声和奇怪的“呼哧呼哧”声。

    她循声望去，看到一个机灵的小厮牵着一条通t雪白的长毛大犬飞奔而来。

    金戈冲得太急，险些撞到陆恒身上，大喘气道：“累si我了……可算赶上了……”

    他朝着江宝嫦打了个千儿，道：“小的名叫金戈，给江小姐请安！给两位姐姐请安！”

    他一扯狗绳，长毛犬吐出舌头，冲江宝嫦“哈哈”两声，热情地叫道：“汪汪！汪汪！”

    陆恒皱眉问金戈：“怎么来得这么晚？不是让你早点动身吗？”

    金戈道：“爷，今儿这事真不怪我！您不是吩咐我给白虹洗个澡吗？我把它按进桶里刷了一个时辰，又是擦水，又是梳毛，好不容易收拾利索，一个没看住，它就跑到屋里偷吃去了！

    他掰着手指头数道：“它总共吃了三个r0u包子、两袋牛r0ug、一大块r0u饼，连您的夜宵都没放过，脸上沾的全是酱汁，我擦了半天，现在嘴里还有味儿呢！不信您闻闻！”

    金戈说着就扛起长毛犬，掰着它的嘴往陆恒跟前凑。

    见状，白芷和云苓偷笑出声，就连江宝嫦也微微g起唇角。

    陆恒脸上挂不住，低斥道：“够了！”

    他拎着长毛犬的后颈皮，单手把它提起来，y着头皮对江宝嫦道：“江姑娘，这畜生虽然贪吃，却极通人x，是我在庄子上从小养大的，能听懂很多简单的指令，认路也准。”

    大犬乖顺地耷拉着四肢，似乎听出主人在夸赞自己，冲着江宝嫦又叫了几声：“汪呜！汪呜！”

    江宝嫦试着伸手0了0大犬的脑袋，见它十分享受，转而挠起毛茸茸的下巴，问：“公子这是何意？”

    “我打算把白虹送给你，当然，这是我给它起的名字，你若是不喜欢，可以换一个。”陆恒生怕她拒绝，详细地解释自己的用意，“我知道姑娘最重规矩，绝不肯做私相授受的事，可你客居在舅舅家，难免有需要别人帮忙的地方，b如之前在嘉福寺遇险，家中走水，而我愿尽绵薄之力。”