“出了何事？面色如此凝沉！”抬眼见李昉表情严肃，刘皇帝不由问道。

    李昉语气有种说不出的低落，拱手沉声道：“回陛下，英国公府传来丧报，半个时辰前，英公在府中病逝了......”

    “什么？”闻言，刘皇帝下意识地问了句, 随即反应过来，翻看奏章的手明显僵了下，声音变得如李昉那般深沉：“怎会如此突然！”

    李昉重重地叹息一声，说道：“英公背生恶疮，疾病难起，今日毒疮爆发, 以致薨逝！英国公府已在举哀，上报哀讯！”

    柴荣的死讯，在刘皇帝的心头掠起一阵波澜，短暂的沉默之后，便恢复平静，怅然叹道：“朕失一良臣，大汉失一柱石啊！”

    大概是刘皇帝反应过于平静了，显得没有那么地哀伤，但是李昉还是以恭敬的语气劝慰道：“逝者已矣，还请陛下节哀！”

    刘皇帝摆了摆手，道：“人都有这么一天的，这么多年，朕也习惯了。只是，故人陆续凋零辞世，总是难免让人感伤！”

    “陛下, 英公身后之事, 朝廷该如何致哀, 还请示意！”李昉请示道。

    刘皇帝轻舒一口气，有些意兴阑珊地指示道：“拟诏, 追封柴荣河阳王, 增太师衔, 京中官员职吏，七品以上，悉往吊唁！由内帑拨款五万贯，礼部差人，为之料理后事，柴荣国家元勋，死者已矣，当尽哀荣！

    明远，你文才好，就由你亲自写一篇神道碑文，定要让世人知道英公的文韬武略、忠诚勤恳！”

    “遵命！”李昉当即应命，揖身之间，已然在构思措辞了。

    刘皇帝想了想，又道：“另，吩咐下去，朕要亲自登门吊唁，送一送老朋友！”

    “是！”

    李昉退下, 刘皇帝安静地待了一会儿, 终是重重地叹了口气, 从他略带感伤的面庞可以看出，柴荣的死，对他多少还是有些触动。

    从龙之臣中，也是分亲近先后的，那些最早从晋阳开始就追随他的老臣故旧们，在刘皇帝心中的地位，自然也不一般。

    晋阳老臣中，老的老，死的死，退的退，如今还在朝中发光发热的，也仅剩杨业与韩通了，向训也开始退居幕后了。张彦威死得凄凉，慕容延钊病逝，如今轮到柴荣了。

    而作为那一批人中的核心主干，眼瞧着枝叶日渐凋零，刘皇帝怎么没有一些戚戚然。前些年还好，但随着年纪的增长，也不免神伤，刘皇帝近来长叹人之将老，也不只是惺惺作态，还是有些深切的感受的。

    柴荣呢，最近这几年，即便疾病缠身，但还算安度而过的，享受着一个宁静的晚年人生。而在这一年内，刘皇帝只见过柴荣两次，一次是北伐还都后亲自登门拜访，一次则二女刘蒹出嫁柴宗训之时。

    这许久未有联系，惊闻噩耗，刘皇帝这心头，也是诸般滋味难言。

    谷檿

    ......

    北风呼啸而过，席卷全城，为洛阳的冬日再添几分萧索与肃杀。英国公府内，已成一片白色的世界，素布白幡林立，里里外外的人，都沉浸在哀伤的氛围之中。