越明年春，临州冬雪消融，济苍山上的苍松翠柏几经寒霜不减威风，傲然挺立，松风颂钟声，针叶露沾衣。

    龙华佛寺位于济苍山山腰，青瓦黄墙，从上俯瞰，融入松林。

    佛殿内，颜子箴双手举起三炷香，他抬头仰视，香烟缭绕间，高高在上的三尊佛神情不悲不喜，敦厚肃穆。

    倘若神佛真的有灵——

    他将三炷香插入香炉中。

    万望护阿黎平平安安——

    又跪于面前的蒲团上，双手合掌。

    早日归来。

    再三拜，方起身。

    “施主，住持请您客堂一叙。”门口小师父双手合十朝他鞠一躬，指引他到了一间客堂。

    房内简洁素雅，只桌上放了一壶刚泡的茶，茶香清韵。

    起身的师父慈面白须，应就是住持，见他亦躬身，“老衲法号释尘，颜大人请。”

    “见过释尘大师。”

    “明日才是正月十五，庙会尚未开始，颜大人今日上香所为何事？”

    “为私事，本不欲打扰大师。”

    ……

    待他出来时，天色已暮，万籁俱寂，夕阳斜斜倾洒在杏黄寺墙。

    大师话犹在耳。

    “颜大人捐的功德无量，自是诸事顺吉。”

    “然，种如是因，收如是果，莫强求罢。”

    何为因？何为果？

    ……什么又谓强求？

    迎面山风吹满怀，山路崎岖，下山路更滑，颜子箴侧身，让身着姜族服饰的一队商人先行。

    “还要多久才到，累死我了！”人群中一个少女忍不住抱怨，戴着银镯的纤手覆上额头擦拭。

    “快了，阿莹跟上。”前面的青年驻足朝她伸手，阿莹立刻小跑去够，不料撞到了人，脚下一滑——

    她面色惊恐地看着逐渐放大的泥土地，害怕地闭上眼，只求摔便摔了，可千万别滚下去。

    然而意料之中的疼痛没有到来，双臂被紧紧握住，她抬眼就看到沉静似水的一双眼。

    她还未反应过来，那人已经先松开她，只对赶来的阿固说：“照看好小孩。”错身离开。

    “多谢兄台！”阿固冲着远去的背影喊道。

    阿莹白净的脸逐渐发烫，忍不住嘟囔：“谁是小孩啊！”

    “不小不小，我们阿莹是十四岁的大姑娘啦。”阿固在妹妹头上揉了揉，少女额前红珠流苏一晃，不好意思地转身跑远。

    承安十四年正月十四，庙会如今还未开始，济苍山脚下已经挂满了各式各样的花灯，一路五色纷呈连到临州街市。

    翌日，颜子箴在济苍山下进行了元宵佳节和大庙会的剪彩，释尘住持与他一道给彩车上的释迦牟尼佛神像上香，祈福，驯兽师驾驭着一匹威风凛凛的狮子和四匹马，拉着彩车开始出巡，至此，盛会开始，为期十天。

    紧跟在彩车后的各种杂耍和舞蹈，沿途夹道尽是各国各地的商贩小摊，敲锣打鼓，好不热闹。

    阿固在人声鼎沸中看到了一个眼熟的人，抱起阿莹指给她看：“昨天救你的人！是不是？”

    “他居然能和释尘大师一起剪彩，他不会是临州太守吧？”

    “早听说临州换了新太守，没想到这么年轻。”

    临州太守……那是什么官？很厉害吗？姜族族长之女?从小被宠到大?第一次出远门的阿莹陷入沉思。

    颜子箴结束仪式，便寻了个不那么热闹的茶馆三楼，静静看着空前繁盛的大街，忽然就想到他和原黎刚到临州时的样子。

    彼时人心惶惶，如今尽展笑颜，想必这就是他所为之的意义。

    颜子箴不知坐了多久，思绪偏远，忽的被馆内戏台上的声音拉回来。

    此时正唱到：“游子魂销青塞月，美人肠断翠楼烟……”

    ……这几天怎么尽是听到显晦的话。

    他敲了敲桌子，让人换了一台戏。

    承安十七年，正月十八。

    济苍山下的舞台上，一名异族美人正在翩翩起舞，足尖轻点衣袖纷飞，一抬手，银镯上系着飞舞的丝带，一转身，飘动的纱裙像盛开的勺药。

    小厮站在人群外围，努力踮着脚，看向舞台，人群中爆发出一阵叫好和掌声，他也跟着鼓掌，冷不丁被人敲了下。

    一转身，看见颜子箴已经下山了，他淡淡看了舞台一眼，“走了。”