唐王朝中后期，经历安史之乱后，藩镇割据与中央集权逐渐成为了不可调和的矛盾。

    而战争是一切矛盾斗争的最高表现形式，是最暴力的手段。

    谈判，能打才能谈。一旦开打，首要目的在于要把对方逼退回谈判桌上，争取一个比较合理的条件。

    沈青折在等对方先动，他估计曲环——或者说越昶也在等他先动手。

    等部队整休完毕，等谁先熬不住。等战机。

    这期间，往来信件没有断过，大都是在拉锯扯皮，沈青折看着就心烦，后来索性都交给谢安处理，自己去考察成都府的下水道建设。

    城市给排水设计是一门大学问。沈青折带着翠环在成都府里，坊内坊外，走走转转。

    吃东西为主，考察为辅。

    翠环停下来，指着那间糖铺，对沈青折眉飞色舞：“当时我一个箭步冲上去，抓住老板说：‘将人交出来！’老板吓坏了，立刻求饶：‘翠书记，饶我一命！’”

    她表演得活灵活现，仿佛确有其事。沈青折失笑：“怎么与谢郎说的不一样？”

    翠环心虚道：“是么……哈哈……”

    为了糊弄过去，她自己掏钱，买了一兜石蜜。那老板记得这位恶童，又战战兢兢附送了一大把。

    最后全都给了沈青折。

    沈青折十分受用，含着石蜜和她继续在城里转来转去。

    这样几天下来，城市给排水设计没见拿个方案出来，倒是时旭东，每天亲老婆的时候都觉得，舌头要比昨天甜一点。

    只是翠环的脸圆了一圈，沈青折却像还是老样子。

    翠书记回来找时都头告状，说沈郎总是拿着吃食，兀自想起事情来，最后忘了吃，都进了她的肚子里。

    只有石蜜是一把接着一把，全叫沈郎一个人吃了，她一颗都没捞着！

    太过分了！

    时旭东这才明白是怎么回事，晚上揪着猫的后颈，让他少吃点糖。

    沈青折只会嗯嗯嗯胡乱应声，时旭东按着他的后脑，尝他的舌头，仍旧是甜津津的。

    在繁忙、焦虑、充满石蜜和没事找事的等待中，就到了立冬这一日。

    发饷和发冬衣的时候。

    “蒋四朗，复袴二，一白絁，一白布。袄子二，一褐絁……陈九，复袴二……幞头七，鞋七，欠絁一匹充……”

    火长一一点验之后，还要比对被袋上的记录，一火十人，都要细细看过，若有缺少的，便与补足，如刚刚点完之后，发现还缺陈九的鞋，便用粗绸布一匹补足。

    点验之后，还要抄写一本交与营司，以便日后核实。

    “火长，今年倒是发得足，”得了一匹絁的陈九笑道，“这布是沈郎变出来的么？”

    “说不准真是呢，”蒋四朗笑道，“某昨日上街，还见着沈郎了，绕着水沟看来看去的。他同我说了两句话，问我平日里吃不吃得饱，上官有没有苛待。”

    “呀，”旁边人倒是想起来，“沈郎是这几日都在街上转么？好几个见着他的了。”

    “我倒是听来一个说法，”又有一个同乡压低声音，“前些时日，咱们在维州的时候，摩诃池有声巨响，便是那沈郎座下金童林翠环与护法谢子安，一同将恶龙镇下了摩诃池！沈郎这几日是在勘龙脉，设大阵呢，日后还要请建元寺高僧来作法。”

    火长咳咳两声，打断他们的纷纷议论：“上次说的，事可都考虑清楚了？”

    便是说与那些长安援军对上的事。

    他们可以自行决定去留，若不愿意，领了冬衣自行回家便是，也不耽误他们过年。

    一火十人，俱都沉默。

    据说那些家乡克复的维州人最为积极，全部毫不犹豫跟着沈郎。

    他们十人都是周边州县的，没有维州人。

    蒋四朗犹豫道：“某家在江油，家中女郎还小，想着，想着带妻女去村中避祸……此番便……便不去了。”

    火长却没有说什么，拍拍他的肩膀：“好，还有么？”

    有了这么一个人打头，剩下人陆陆续续站出来，最终竟只剩下四人，面上也都有些犹豫。

    火长笑了下：“无妨，沈郎如何人，你们也晓得，绝对讲信用。”

    蒋四朗抱着自己的被袋：“如何便要与曲大将军对上了？”

    火长不急不缓道：“某听上面突将讲过，简单来说，是因为长安要的太多了，西川给不起，怕他们直接打过来，这才要有备无患。咱们现在也还在争取，能不打则不打，能谈则谈。因此听我句劝，现在想走赶紧走——当然，若是日后再对上吐蕃还这样，某才要笑话你们孬种。”