这一夜仍然很长。他们没有安然入睡。

    房间的灯芯被一点点拨亮。下位复制体打开投影，接受了加密通话的请求。

    现在31号知道了，他们复制体之间有一条隐秘的通讯频道。

    “到底是谁？”31号抱着胳膊。“你不会又要捡什么人回来吧。”

    好不容易哄入睡的99号听见，也从维生舱里探出头。

    【恐怕是新的顾客。】下位复制体拖来座椅，踩动杠杆，努力让自己看起来高大一些。【你好，53号。】

    “我记得你。”

    立体投影在他们面前成像。　“上一次在图书室，你把他赶走了。”

    【也可以这么说。】

    投影少年抿唇，并没有表达谢意的意思。他淡淡地打量着眼前容貌相似的男孩。“所以，我想也许我们可以互相帮助。”

    同样是复制体，53号与过去痴绝的31号不同，他似乎很懂得审时度势。

    【你说说看。】

    “不久之前，主人召回了7号。”53号扬了扬手指。“你们知道，，7号除了终极智慧什么都不在乎，因此他似乎主持了一件非常隐秘的项目。我听到的不多，但是听到他们谈到了‘1号’。”

    “1号？”31号皱眉。“那岂不是意味着……”

    “意味着当世最接近原型的个体。但是实际上，这个1号，是轮空的。”

    下位体露出思索的神色。它走向趴在培养仓边缘的女孩99号。【小九，请……让我看一眼你的铭牌。】

    黑百合似的女孩眼睛眨了眨。对于ai们而言这是十分亲密的行为。她微笑了一下，掠开后颈的长发。

    【果然。他说的没错。】下位体低声道。【所谓的99位编号体，其实一共只有98个。巢厢中并没有1号的真实机体……这是为什么呢？】

    它困惑地提问，却看到31号与53号已经露出了然的神色。

    “所以说你不懂。”31号搓着手指。“1号意味着……那个魔鬼心中最理想的‘舒’。恐怕那并不是某一个真实的存在，而是需要某些特殊的验证程序。”

    “没错。”53号点头。“我推测，除非主人完全相信那个个体就是原型，其他的任何标准都是无效的。”

    【我不明白，原型已经死了，这又有什么意义——】

    “当然。”53号理了理衣领。“有朝一日，那主人选定了心仪的1号，那我岂不是就成了一件废品？我可不在乎什么原型舒，也不在乎扮演什么角色。”53号条理清晰地看着他们。“只想能享受现在的一切，我愿意做任何事。”

    “你，你简直……”31号听了这番自私言论，腾然起身。

    【我明白了。】下位体交叉双手。【你并不希望那个所谓的1号出现？】

    “没错。”

    男孩打了个响指。【这我倒是有个办法。我们呢，需要离开这个庄园的权限。如果你可以配合我，篡改那人的记忆，抹去对原型舒的执念，那么你就是他眼前唯一的伴侣，而我们就不会在受到复制体的限制。你觉得怎么样？】

    “……喂，这可是对舒的亵渎！”

    “成交。”53号冷淡地隔空拍掌。

    ＊

    城堡的另一方，烛火点亮了长厅，主人的密谈仍在继续。

    “轨道炮项目的进展非常顺利。”穿着小燕尾服的男孩负着手，撇了撇嘴。“这么粗暴的技术，我觉得不需要我把关。倒是舒进化树方面……”

    长发的主人撑着下颌。眉眼的Yin影投下文雅的厌烦。